«Ак Барс» впервые в элите после эпохи Билялетдинова. Гатиятулин усмирил чешскую звезду и сплотил даже легионеров
Клуб из столицы Татарстана — первый обладатель Кубка Гагарина. Всего в Казани главный трофей КХЛ гостил трижды, и всем этим победам «Ак Барс» обязан Зинэтуле Билялетдинову. С ним же казанцы доходили до финала в 2015 году, но проиграли. Ни один другой тренер не мог повторить то, что сделал Билл для «барсов». Ни его многолетний помощник Валерий Белов, ни Владимир Крикунов, ни Олег Знарок, ни Дмитрий Квартальнов, хотя он был всего в одной победе от выхода в финал.
После очередного ухода Билялетдинова на пенсию его преемником стал Анвар Гатиятулин. И первый год во главе «Ак Барса» был разочаровывающим. Началось все с того, что тренеру приписывали желание расстаться с Вадимом Шипачевым и Александром Радуловым, что на фоне их выступлений за новые клубы выглядело ошибкой. А закончилось вылетом во втором раунде. Казалось, что и по именам в составе, и по результатам «Ак Барс» больше не топ-клуб.
Однако уже в конце этой недели «барсы» начнут серию за выход в финал Кубка Гагарина. Второй раунд они прошли наиболее убедительно из всех полуфиналистов. Минское «Динамо», возглавляемое экс-наставником «Ак Барса» Дмитрием Квартальновым, считалось номинальным фаворитом хотя бы из-за преимущества своего льда. 4-0 стали настоящим шоком для минчан, которые после третьего поражения чуть было не отправили в отставку главного тренера. Но как казанцам и Гатиятулину, в частности, это удалось?
Нашел новую роль для Яшкина
В конце января казалось, что Дмитрий Яшкин для «Ак Барса» — отрезанный ломоть. Летом он лишился капитанской нашивки, его результативность рухнула вслед за скоростью, русский чех периодически стал попадать в запас, а в дедлайн должен был покинуть Казань. Однако в клубе не нашли возможности провернуть сделку так, чтобы извлечь из нее выгоду. Казалось, что Яшкин теперь будет в лучшем случае отбывать номер, а в худшем — вредить коллективу. Однако Гатиятулин нашел ему новую роль, а сам Дмитрий ее принял. Теперь он не звезда № 1, а один из многих. Выходит в третьем звене, но при этом получает время в большинстве, где, как и прежде, эффективен на пятаке. В этом плей-офф Дмитрий забросил уже четыре шайбы: по две в ворота команд, куда он мог перейти в дедлайн — «Трактора» и минского «Динамо».
Разбудил Галимова
Яшкин не лучший снайпер «Ак Барса» только потому, что проснулся Артем Галимов. В прошлом сезоне этот форвард провел лучший сезон в карьере и получил новый контракт. Минувшая регулярка показала, что в Казани правильно сделали, что дали Галимову довольно умеренные деньги, а сам он не поехал в НХЛ. С такой нестабильностью он быстро выпал бы из состава «Анахайма». Блеклая регулярка не давала поводов надеяться на Артема, а он выдал просто огненный первый раунд, забросив четыре шайбы в пяти играх. Форвард, который уже много лет оправдывает образ талантливого пофигиста, вдруг загорелся и играет на команду. Пусть даже иногда под игрой на команду подразумеваются симуляции, в чем он был замечен в серии с минским «Динамо».
Создал лучшую пару обороны
Поразительно, но лучшим бомбардирами «Ак Барса» являются защитники. Они же — самые полезные игроки всего розыгрыша Кубка Гагарина. У Митча Миллера и Никиты Лямкина совершенно идентичные показатели: 9 игр, 2 шайбы, 8 передач, «+12», разве что штрафа у россиянина больше, чем у американца. Миллер третий сезон проводит в КХЛ, и каждый следующий становится успешнее. Хотя в начале этой регулярки у Гатиятулина были претензии к Митчу, и он даже сажал защитника в запас. Лямкин еще год назад побил клубный рекорд Ильи Никулина за один сезон. Откровение же в том, что эти двое прекрасно сочетаются в одной паре. Другой тренер побоялся бы складывать все яйца в одну корзину и скорее подобрал бы защитника-домоседа к каждому из них. На удивление, Миллер с Лямкиным дополняют друг друга, словно усиливая сильные качества каждого, а не снижая атакующий потенциал кого-либо из них. Играя по 24 минут за матч, эти двое доминируют вот уже два раунда.
Бережет основного вратаря
То, что к плей-офф нужно подходить с ярко выраженным первым номером — это прописная хоккейная истина, с которой вряд ли кто-то будет спорить. Замены голкиперов если и происходят, то, как правило, из-за травм или провала основного вратаря. Квартальнов в четвертой игре с «Ак Барсом» выпустил Демченко вместо Фукале, и это был белый фланг минского «Динамо». А вот когда Гатиятулин выпускал в третьем матче Максима Арефьева, это была не экстренная акция, а вполне стратегическая. Тем самым казанцы, во-первых, давали игровую практику молодому вратарю, и он не подвел, сыграв на ноль. А во-вторых, предоставили отдых Тимуру Билялову, который подвержен травмам, а игра на пределе возможностей — риск этой самой травмы. Причем такой трюк с плановой ротацией вратарей Гатиятулин проводит вторую серию подряд. Если Арефьев получит свою минуту славы и в полуфинале, уже никто не удивится.
Не наступил на прошлогодние грабли
Ротация вратарей — это только один из выводов, который Гатиятулин сделал из первого сезона в Казани. Тогда Амир Мифтахов, ныне выступающий в системе «Каролины», долго не играл, а когда вышел на лед в разгар серии с московским «Динамо», то оказался не готов к накалу плей-офф. Однако это только одна деталь. Сама ситуация, когда «Ак Барс» одерживает две гостевые победы во втором раунде, повторилась. Но не повторилась история с тем, как 2-0 становятся поражением 2-4. Тогда Гатиятулин тактически уступил Кудашову, посчитав, что после двух поражений москвичи побегут вперед. «Ак Барс» сыграл слишком опасливо и где-то даже трусливо. С другим «Динамо» — минским — казанцы держали под контролем как матчи в столице Белоруссии, так и дома. Подопечные Гатиятулина не стали сидеть в засаде и ждать, когда «зубры» выйдут их затаптывать, а агрессивной игрой и контролем шайбы сбили фирменный напор Квартальнова.
Три овертайма создали команду
Главное преображение «Ак Барса» в этом плей-офф — это даже не тактика от Гатиятулина, не проснувшийся Галимов, не новая роль Яшкина и не сложившиеся три тройки нападения, а то, что почти каждый может стать героем. Разве что Александр Хмелевский пока находится в тени, но за него тройку тащат Тодд и Семенов. Мастерство у этой команды наращивалось постепенно, благодаря свершившимся (Хмелевский, Тодд) и несостоявшимся (Яшкин) трансферам, а вот командой этот набор игроков не был. Не наблюдалось и настоящих лидеров, роль капитана Алексею Марченко во многом досталась по остаточному принципу. Но к концу серии с минским «Динамо» невооруженным взглядом заметно, что друг за друга бьются россияне и легионеры, старожилы и новички. Включенным выглядит обычно отрешенный Галимов, что само по себе маркер. И нет сомнений, что правильный дух привился казанцам не с пустого места, а по ходу плей-офф. Например, в овертаймах серии с «Трактором», когда «Ак Барс» трижды прошел по краю, не свалился в бездну и стал сплоченнее. А значит и полуфинал для «барсов» — это не потолок.
