Легендарный русский вратарь два года лечился, но не сдался. Варламов вернулся в хоккей после тяжелой травмы
К тому, что в НХЛ хватает российских вратарей, мы успели привыкнуть. Они берут «Везины», выигрывают Кубки Стэнли и даже дерутся. Роль тафгаев всего за один этот сезон примерили на себя Андрей Василевский, Игорь Шестеркин и Сергей Бобровский. Отстает от них Илья Сорокин, но зато он претендует на «Везину», пусть сам после непопадания «Айлендерс» и не верит в возможность заполучить этот приз. Также на главную вратарскую награду замахивается Василевский, Петр Кочетков возвращается после травмы, Бобровский может покинуть «Флориду»…
…На фоне всех вратарских событий многие будто забыли о таком вратаре, как Семен Варламов. Он не выигрывал кубок, хотя выступал за «Вашингтон» и «Колорадо», которые становились чемпионами уже после ухода нашего голкипера. Не выигрывал «Везину», хотя по юности считался перспективнее Бобровского — нашего первооткрывателя в коллекционировании этого приза. Однако речь идет о вратаре, за плечами у которого без малого 700 игр в НХЛ.
За океаном Варламов провел 18 сезонов. Уехав в 20-летнем возрасте из Ярославля, где в статусе вундеркинда Семен доводил «Локомотив» до финала Суперлиги, он возвращался на родину лишь однажды — на время локаута. В его карьере было три североамериканских клуба, и в нынешнем — «Нью-Йорк Айлендерс» — Варли задержался дольше, чем где-либо. Вот только из этих семи лет на Лонг-Айленде два он почти полностью пропустил.
Игра регулярного чемпионата АХЛ между «Бриджпортом» и «Хартфордом» привлекла повышенное внимание не из-за турнирного положения команд. В фокусе внимания оказался голкипер фарм-клуба «Айлендерс». 37-летний Варламов провел первый официальный матч с ноября 2024 года. 502 дня чемпион мира и участник Олимпийских игр в Ванкувере и Сочи был в стороне от профессионального хоккея. И вот — он вернулся!
Фарм «островитян» одержал победу, а Варламов получил довольно щадящую нагрузку. Из 20 бросков он отразил 18. Впервые на лед он вышел в январе, а в полном объеме Семен начал заниматься с командой с начала апреля. Он вышел на лед вместе с другим россиянином из «Айлендерс» Александром Романовым. Но если Романов, перенесший операцию на плече, пропустил полгода, то ветеран «Айлендерс» не играл почти два сезона. Его камбэк — если не чудо, то большое событие.
30 ноября 2024 года Варламов сыграл свой последний, на данный момент, матч в НХЛ. Он пропустил пять шайб от «Вашингтона» — первой команды Семена, которая однажды задрафтовала его в первом раунде. А спустя пару дней после встречи с «Кэпиталз» стало известно, что «островитяне» вызвали голкипера из фарм-клуба, потому что Варламов получил травму нижней части тела. Тогда сообщалось, что россиянин вернется со дня на день. Кто бы мог подумать, что все окажется гораздо серьезнее?
За это время Варламов пережил настоящий ад. Ему сделали сразу две операции по замене коленного сустава. В начале карьеры Семен тоже испытывал проблемы со здоровьем, но в юности его чаще беспокоил пах. Именно эта хроническая болячка помешала ему выйти на действительно элитный уровень. Пресловутые 82 игры он, как вратарь, провести и не мог. Но даже полсотни игр за регулярный чемпионат давались Варламову далеко не всегда. Репутация «хрустального» голкипера преследовала его всю карьеру.
Варламов вернулся в большой хоккей, хотя многие думали, что в 37 лет он завершит карьеру. За «Айлендерс» в этом сезоне Семен не сыграет, сезон для главной команды завершен. А вот «Бриджпорт», куда ветерана отправили для набора формы, ждет плей-офф. Что интересно, в этом виде фарм-клуб «островитян» доживает свои последние дни и вскоре переедет в Канаду. Хлопнуть дверью на прощанье им поможет именитый ветеран, который последний раз играл в АХЛ в сезоне-2010/11. А уже в следующем сезоне ждем Варли в «Айлендерс». С командой из Нью-Йорка у него действует еще один сезон контракта. Станет ли он для героически вернувшегося вратаря последним в карьере?
