Пока Овечкин мечтает о плей-офф, его вечные соперники крушат рекорды! Малкин и Кросби все еще тащат «Питтсбург»
До конца регулярного чемпионата НХЛ командам осталось провести по пять-шесть матчей, и, кажется, до самого его окончания будет идти гонка за попадание в зону «уайлд-кард». Более плотная борьба, как это происходит в последние годы, идет на Востоке. Несмотря на крупное поражение от «Рейнджерс» команда Александр Овечкина, проводящего свой последний сезон по контракту с «Вашингтоном», все еще находится среди претендентов на попадание в кубковую зону. И пока «Кэпиталз» и другие клубы борются за продолжение сезона, «Питтсбург», оказывавшийся в последние годы в такой же ситуации, только усиливает свои позиции в Столичном дивизионе. А списанные некоторыми со счетов ветераны Евгений Малкин и Сидни Кросби продолжают устанавливать рекорды результативности и помогать своей команде
В двух недавних матчах с «Флоридой», которые завершились победой «Пингвинз», Кросби и Малкин отметились сразу несколькими значимыми достижениями. Канадец обошел Стива Айзермана и стал седьмым среди лучших бомбардиров в истории лиги: сейчас на его счету 1759 очков, среди действующих хоккеистов Сидни — самый результативный игрок лиги. Кроме того, Кросби повторил свое уникальный: нынешний сезон стал 21-м в карьере Малыша Сида, в котором он идет в темпе «очко за матч». Никому в истории лиги не удавалось поддерживать подобную результативность на протяжении стольких лет, у Уэйна Гретцки, например, таких сезонов только 19.
Евгений Малкин же преодолел отметку в 1400 результативных баллов в регулярных чемпионатах НХЛ и стал лишь пятым игроком родившимся за пределами Северной Америки, которому покорилась эта отметка, присоединившись к Теему Селянне (1457), Стэну Миките (1467), Александру Овечкину (1684) и Яромиру Ягру (1921). Успели «хоккейные братья», как когда-то назвали Малкина с Кросби, записать на свой счет и совместное достижение. В обоих матчах с «Флоридой» каждый из форвардов отметился двумя и более результативными баллами, таких встреч в карьере у Евгения и Сидни теперь 171, они стали пятым самым результативным дуэтом по этому показателю. Больше подобных матче провели Уэйн Гретцки и Марк Мессье (173), Леон Драйзайтль и Коннор Макдэвид (207), Майк Босси и Брайан Троттье (209), Уэйн Гретцки и Яри Курри (254).
Особенно эти достижения показательны на фоне очередных разговоров и инсайдов относительно будущего Евгения Малкина. Североамериканские журналисты снова заговорили о том, что текущий сезон — последний для Джино в составе «Питтсбурга». Но даже пропустив часть сезона из-за травмы, Малкин находится в топ-5 бомбардиров своей команды и приносит очевидную пользу и результат. Его многолетний партнер Сидни Кросби, как говорят инсайдеры, очень хотел бы, чтобы Джино продлил контракт с «Пингвинз», это утверждение подтверждают и слова самого Кросби после матча с «Флоридой»:
«Мы все еще получаем возможность выполнять важные роли, но с возрастными игроками такое случается не всегда. Это сопровождается ответственностью, а также доверием и верой в нас. И просто страстью к игре, разумеется. Мы все еще любим ее после всех этих лет, хотим вносить свой вклад и хотим побеждать».
«Питтсбург» занимает вторую строчку в Столичном дивизионе и готовится пошуметь в плей-офф. Вероятно, решающую роль в вопросе будущего Евгения Малкина сыграет выступление розыгрыше Кубка Стэнли — как команды, так и самого форварда.
