Панарину достанется главный преемник Овечкина? Мэттьюса ждут в родной Калифорнии
Артемий Панарин в черно-белой форме. Нет, это не «Трактор», а «Лос-Анджелес Кингз». Если для вас эти цвета все еще в диковинку, то придется привыкать. Хлебушек ближайшие два с небольшим сезона проведет близ Калифорнии. Позади уже пять игр за «королей», в которых новая звезда клуба набрала пять очков. Гроссмейстерский график, присущий форварду № 1. А в матче с «Айлендерс» в ворота Ильи Сорокина новоявленный «король» забросил первую шайбу за новый клуб.
Время идет, матчи проходят, очки Панариным набираются, а вот его перспективы в Калифорнии до сих пор не ясны. Понятно лишь то, что за предстоящие два года Хлебушек заработает около $23 миллионов. Замахнется ли он на Кубок Стэнли, которого нет в коллекции Панарина? Сможет ли хотя бы выйти в плей-офф? И с кем он будет играть на протяжении предстоящих сезонов? Однозначных ответов нет, но есть намеки.
Первый гол за «Кингз» Панарин забил с передачи Анже Копитара. Капитана «Лос-Анджелеса» и большого мастера. Чуть ли не единственного мастера, достойного Панарина из тех, кто сейчас здоров. Дело в том, что сначала Кевин Фиала на Олимпиаде, а потом и Андрей Кузьменко, выбыли до конца сезона из-за травм. Окинув взглядом состав «Лос-Анджелеса», понимаешь, что за пределами тройки Панарин — Копитар — Кемпе жизни в Калифорнии нет.
Однако играть с Копитаром Панарину осталось пару месяцев и около 20 матчей. И хотя «Кингз» на данный момент отстают от восьмого места всего на три очка, их выход в плей-офф при таких потерях маловероятен. А значит, свою славную карьеру легендарны словенец завершит уже после окончания регулярного чемпионата НХЛ. Панарин потеряет классного напарника, но есть и плюсы. С уходом Анже на пенсию у «Кингз» высвобождаются свободные $7 млн.
Через год и вовсе можно будет вздохнуть, когда получится скинуть $11 млн Дрю Даути. Но действовать менеджменту «королей» нужно будет уже в предстоящее межсезонье, иначе чемпионское окно для них закроется, так и не открывшись. Кого «Лос-Анджелес» может взять с рынка свободных агентов? Ник Шмальц, Алекс Так, Энтони Манта, Клод Жиру, Джейми Бенн, Владимир Тарасенко, Патрик Кейн… А, может быть, Овечкин и Малкин? Ну, нет, это фантастика.
Кто-то из этого списка, возможно, и усилил бы «Кингз», но почти все из них — ветераны, едущие с «ярмарки». Однако бывший хоккеист, а ныне хоккейный эксперт Никита Филатов в эфире «Это хоккей, брат!» рассказал со слов Панарина о том, что Артемий ждет летом двух игроков — Винсента Трочека и… Остона Мэттьюса. При этом слух о Мэттьюсе в «Лос-Анджелесе» появлялся в североамериканской прессе еще в конце 2025 года.
«Считаю, что это может произойти не в этом сезоне, а летом. И я также не верю, что Остон до конца карьеры останется просто игроком, забивающим по 30 голов с падающей результативностью. Варианты есть — и я не знаю, стоит ли мне придавать этому значение — например, Мэттьюс для «Лос-Анджелеса» — это правильный шаг. Это тот самый ход. У них уходит Копитар, и они ждали, когда появится возможность заполучить Макдэвида. Если «Кингз» рассматривали Макдэвида, то и обмен Мэттьюса был бы подходящим вариантом», — сказал Инсайдер Sportsnet Ник Кипреос.
Винсент Трочек — тот самый центр, который стал постоянным напарником Панарина в «Рейнджерс» после ухода Строума. У него было идеальное взаимопонимание с Артемием. Трочек не только хорошо подыгрывал россиянину, но и расчищал для него пространство, отрабатывал в обороне и в целом представлял собой идеального центра. Хотя и звездой Трочека не назовешь. Не зря «Миннесота» его всерьез рассматривала в качестве напарника для Кирилла Капризова.
Вот только контракт Трочека рассчитан до 2029 года. С кэпхитом чуть больше $5 млн его соглашение выгодно как для клуба из Нью-Йорка, так и для потенциальных покупателей. А вот готовы ли «Рейнджерс» торговать Винсентом в межсезонье — неизвестно. Трудно предсказать и позицию руководства «Торонто». Самый популярный клуб НХЛ не попадает в этом сезоне в плей-офф, уже отпустил Митча Марнера, а расставание с Мэттьюсом может поставить точку в проекте, который так и не добрался до Кубка Стэнли, несмотря на многомиллионные затраты и союз больших звезд.
«Лос-Анджелес», очевидно, будет бороться за топового игрока. Охота на Макдэвида не увенчалась успехом. Мэттьюс в этой ситуации, безусловно, «план Б», учитывая, что последние два сезона Остон играет не на том уровне, к которому приучил. Мэттьюс в кризисе и нуждается в перезагрузке. Если это понимают и в «Торонто», то могут пойти на этот взаимовыгодный обмен. А самый интересный для «Кингз» момент заключается в том, что Мэттьюс — уроженец Калифорнии. Вокруг редкого доморощенного игрока они могут построить беспрецедентную маркетинговую кампанию.
Ну а для Панарина пока виртуальный Мэттьюс — это адресат передач, какого калибра у него еще не было. Снайперов, способных забивать по 60 шайб за сезон, Хлебушку за всю его карьеру в НХЛ не попадалось. Если Остон действительно доедет до родной Калифорнии, то Панарину можно будет сосредоточиться на игре в подыгрыше, в чем ему почти нет равных в НХЛ. Он может стать «Бэкстремом» для «Овечкина» или «Кучеровым» для «Стэмкоса». Если даже это не приведет к Кубку Стэнли, то позволит обоим провести еще несколько элитных сезонов.
