Русский здоровяк бьется за американский клуб, а его могут обменять! Никишиным пожертвуют ради Панарина?
Буквально на днях Александр Никишин выглядел настоящим героем «Каролины». В матче с «Чикаго» россиянин рядом со скамейкой запасных «Блэкхокс» применил силовой прием против Ника Лардиса. Затем к Никишину подъехал Оливер Мур, игроки начали толкаться, после чего скинули краги. Александр за счет нескольких ударов повалил Мура на лед.
Образ русского богатыря не мог не впечатлить как российских, так и американских болельщиков. При этом сам Никишин после матча в своем комментарии прессе дал понять, что драки — это не его любимый элемент в хоккее. Что неудивительно, ведь в России он набирал по 50 очков за сезон и до сих пор держит за собой рекорд КХЛ по результативности среди защитников.
Пока на родине капитан «Авангарда» Дамир Шарипзянов стремится к тому, чтобы побить рекорд Никишина, у Александра 20 (6+14) очков в 47 играх в текущей регулярке НХЛ. Очередные баллы он набрал в игре с «Флоридой». Действующих чемпионов «Каролина» разгромила, а Никишин поучаствовал в двух шайбах из девяти. 24-летний россиянин был признан второй звездой встречи.
Его 6 шайб за сезон — третий результат для защитников-новичков в истории «Харрикейнс» и «Хартфорд Уэйлерс». Никишин уже превзошел результат Криса Пронгера (5 шайб в 81 игре, 1993/94). Рекорд принадлежит Джастину Фолку (8 в 66 играх, 2011/12), а второй результат у Джейми Макбейна (7 в 76, 2010/11). То есть за оставшийся 31 матч Никишину нужно отличиться всего трижды, чтобы стать рекордсменом «Каролины»!
Но сыграет ли он эти три десятка игр?
После инсайдерской информации Дэвида Паньотты в этом возникли определенные сомнения. В эфире Sportsnet Today он заявил, что «Каролина» готова торговать российским защитником, если подвернется вариант подписать суперзвезду. Прежде всего речь идет о Роберте Томасе. Лучший бомбардир «Сент-Луиса» пропустил из-за травмы несколько матчей своей команды, но всей равно удерживает первое место по результативности.
«Сент-Луис» на данный момент занимает предпоследнее место на Западе, а у Томаса есть действующий контракт до 2031 года с зарплатой чуть больше $8 млн. То есть за него претендентам вроде «Каролины» придется раскошелиться. Одним только Никишиным дело не обойдется. Неслучайно TSN и The Athletic ставят канадца только на 15-е место среди претендентов на обмен в дедлайн. Не потому, что так оценивают его уровень, а из-за сложности сделки.
И если «Сент-Луис» вряд ли захочет отдавать Томаса, по крайней мере за умеренную плату, то «Нью-Йорк Рейнджерс» во всеуслышание заявили о том, что готовы торговать своими лидерами. Первый претендент очевиден — Артемий Панарин. Он же во всех рейтингах занимает первое место среди кандидатов на обмен во всей лиге, оставляя позади себя одноклубника Трочека, Шервуда из «Ванкувера», Кадри из «Калгари», Хэмилтона из «Нью-Джерси» и Стивена Стэмкоса из «Нэшвилла».
Является ли «Каролина» фаворитом в борьбе за Панарина? Для самого Артемия, который однажды перебрался в «Рейнджерс» во многом из-за Нью-Йорка, маленький городок Роли вряд ли выглядит привлекательным. Его скорее должны манить Флорида и Лос-Анджелес, и «Кингз» фигурируют среди претендентов на Хлебушка. Называется в контексте возможного обмена Панарина и «Вашингтон». Но именно с «Каролиной» больше всего шансов выиграть Кубок Стэнли здесь и сейчас. И именно у «Каролины» есть активы для обмена.
С одной стороны, для Никишина такие инсайды должны звучать разочаровывающе. Он бьется за «Каролину», забивает за «Каролину», а его готовы обменять в первый же полноценный сезон в НХЛ. Однако «Миннесота» недавно обменяла ради Куинна Хьюза своего молодого защитника — Зеева Байума. Чем это отличается от кейса Никишина? На самом деле, кое-чем отличается. Если Байум в свои 20 лет имел место в большинстве рядом с Кириллом Капризовым, то Никишин в «Каролине» далек от этой роли.
Несмотря на то что среднее игровое время Никишина вполне приличное (18:44), его текущее положение не завидное. Солидный айстайм и, как следствие, высокая результативность были у Александра в начале сезона, когда оставались травмированными ведущие защитники «Харрикейнз». Вот и сегодня, пока в лазарете находится Шейн Гостисбеер, россиянин подменяет его в большинстве. А вот когда все здоровы, Никишин проводит время в третьей паре с 15–17 минутами и не выходит на лед в неравных составах.
А теперь представьте, что Никишина меняют. В большинстве команд, особенно не претендующих на кубок, он бы занял место если не в первой паре, то во второй. С его атакующими возможностями Александр наверняка бы получил время в большинстве. В том же «Сент-Луисе» он навязал бы конкуренцию Джастину Фолку. А окажись Никишин в Нью-Йорке, то стал бы второй опцией на синей линии после Адама Фокса. О чем речь, если в отсутствие травмированного американца в первой бригаде большинства у «Рейнджерс» выходит Владислав Гавриков, известный совсем другими качествами?
Сиюминутные потребности «Каролины», которая все последние годы ходит вокруг да около финала Кубка Стэнли, могут открыть Никишину куда большие перспективы, чем те, что ждут его в команде Рода Бриндамора. И речь не только об игровом времени и месте в большинстве, но и о стиле игры. В «Харрикейнз» Никишин много бьет соперников, показывая себя силовым защитником, но его почти безграничный атакующий потенциал задвигается на дальний план. Прямолинейный стиль Бриндамора может сделать из россиянина более ограниченным игроком, чем мы его знаем.
Панарин — приди, Никишина освободи!