Овечкин вернется на родину, а Россия — в мировой хоккей, Ротенберг поднимет «Сочи» с колен. Каким будет 2026 год

Впереди новый 2026 год, а это значит, что он принесет нам новые победы, поражения и много эмоций. Прогнозы — дело неблагодарное, но мы все же попробуем. Sport24 представляет события, которые скорее всего произойдут в следующем сезоне. В реальности же может быть совсем иначе. Чем не повод сравнить желаемое с действительным через год?

В России хватает тех, кто иронизирует и даже злорадствует над организацией олимпийского хоккейного турнира в Милане. Срывы строительных сроков главной арены турнира и правда выглядят возмутительно. Такой безалаберности олимпийское движение не помнит давно. Даже если организаторы успеют к февралю, участники получат в свое распоряжение довольно сырую инфраструктуру. Тем не менее, желать провала Олимпиаде, только потому что там нет сборной России, мы не будем. Ведь от этого зависит будущее всего проекта. Если в Милане будут проблемы со льдом или другими условиями, НХЛ может просто хлопнуть дверью и больше не отпустить своих звезд на Игры. А от этого пострадают и наши парни, когда Россию все-таки вернут на международную арену. Мы тоже должны быть заинтересованы в том, чтобы МОК и итальянцы не опозорились перед Гэри Бэттменом.

Год назад мы прогнозировали, что обладателем Кубка Гагарина станет «Локомотива». В канун 2025 года в этом была как аналитика, так и искреннее желание. С одной стороны, ярославцы уже выходили в финал и лидировали в чемпионате, а значит имели все шансы на успех. С другой стороны, Ярославль как город, переживший трагедию, заслужил и выстрадал этот праздник. В итоге наш прогноз сбылся: «Локомотив» — чемпион! Есть ли похожий сюжет в новом году? Пожалуй, что нет. Владелец «Металлурга» Виктор Рашников, вспоминая кубки 2014 и 2016 года, желает повторения истории спустя десятилетие. В Омске ставят все на канадца Ги Буше и собирают топ-состав. Но нам, как сторонним беспристрастным наблюдателям, хотелось бы не повторения пройденного, а нового чемпиона. Например, из Минска, где Дмитрий Квартальнов уже изменил менталитет команды и готов к штурму новых вершин. Или чем «Автомобилист» не претендент, где собран мощный состав и давно работает Николай Заварухин? «Трактор» и «Спартак» по разным причинам не выглядят чемпионскими командами, но у их менеджеров и тренеров еще есть время, чтобы подкрутить шестеренки.

В наши непростые времена наивно ждать, что в КХЛ вступят новые клубы. По крайней мере, среди российских команд таких претендентов не видно. С нуля создать клуб КХЛ сейчас нереально, Новокузнецк и Ханты-Мансийск органично смотрятся в ВХЛ, а у таких крупных городов как Тюмень и Красноярск нет особых хоккейных амбиций. В этой ситуации можно желать не приобретений, а отсутствие потерь — это тоже будет своего рода победа. Минувшим летом наш хоккей потерял «Витязь», причем случилось это почти мгновенно. От такой скорой кончины не застрахован никто, но в группе риска, как это обычно и бывает, маленькие и бедные. «Ладе» перед этим сезоном буквально чудом нашли спонсора. Переменчивые настроения в отношении КХЛ царят в Казахстане. Резко потерял в финансировании «Салават Юлаев». А «Сочи», кажется, существует только благодаря олимпийской инфраструктуре. Пусть ни один болельщик в 2026 году не потеряет свою хоккейную любовь.

После того как Романа Ротенберга уволили с поста главного тренера СКА и выдавили из руководства питерского клуба, все ждут его возвращения к тренерскому делу. Кто-то — с придыханием, кто-то — с иронией. Долгое время тень Ротенберга висела над московским «Динамо», но там он по-прежнему занимает должность заместителя гендиректора, а тренирует исключительно детей в «Красной Машине-Юниор». Однако, по слухам, Роман Борисович дистанционно все-таки управляет одной командой с берега Черного моря. Как когда-то управлял СКА, будучи еще не тренером, а главой штаба. Так почему бы в новом году не выйти из тени, и не взять управлением сочинским штурвалом? Это будет, во-первых, честно. Тогда мы все увидим, какой из Романа Борисовича тренер на самом деле. Во-вторых, Ротенберг может и штаб сильный вокруг себя сформировать, и деньги, возможно, привлечь. Если он так хочет тренировать, то пусть поднимет со дна команду, которая слишком долго там пребывает.

Перед 2025 годом мы желали выиграть «Колдер Трофи» Матвею Мичкову, хотя в канун Нового года шансы на это у него были не слишком большие. В итоге российский форвард «Филадельфии» финишировал в голосовании только четвертым. На момент выхода этого текста среди новичков НХЛ в сезоне-2025/2026 лидирует другой парень из России — Иван Демидов. И пусть его отрыв от преследователей не слишком велик, а североамериканские журналисты больше котируют защитника «Айлендерс» Мэттью Шефера, все в руках Ивана. Демидову нужно опередить Шефера как минимум на 10-15 очков, и тогда нашего креативного форварда не получится игнорировать. Но даже без «Колдера», который из россиян последним выигрывал Кирилл Капризов, по Демидову вовсю сходят с ума в Монреале, а на родине в нем видят следующую суперзвезду. Правильному парню, который буквально помешен на хоккее, должно повезти.

Контракт Евгения Малкина с «Питтсбургом» выходит на финишную прямую, а вместе с ним и карьера нашего великолепного нападающего. Сам он уже говорил, что желает завершить карьеру составе «Пингвинз», а в Магнитогорске не оставляют надежд, что он проведет сезон-другой в родном «Металлурге». Но нам хочется, чтобы трехкратный обладатель Кубка Стэнли все-таки поборолся за еще один — определенно последний — трофей в своей карьере. Четырех чашек не было ни у одного хоккеиста из России, так что обмен в дедлайн может стать шансом для Джино войти в историю, стать единственным и неповторимым. Для этого ему нужно снять запрет на обмен, а «Питтсбургу» отпустить своего вечного № 2. Вспоминая красивую историю с прощальным матчем Марка-Андре Флери в форме «пингвинов», отлучка на полгода не помешает красивым проводам Малкина из хоккея.

В отличие от Малкина, представить Овечкина в форме другой команды НХЛ невозможно. А вот шансы на его возвращение в Россию куда выше. Если Евгений давно обладает американским паспортом, много времени даже в отпуске проводит за океаном, а не держит тесную связь с «Магниткой», то Овечкин много лет исполняет роль советника «Динамо», каждое лето приезжает на несколько месяцев в Россию, а его жена однажды уже обмолвилась, что этот сезон станет последним для Ови в НХЛ. Да, покинув «Кэпиталз» после этого сезона, Александр Великий вряд ли успеет побить рекорд Уэйна Гретцки по голам с учетом плей-офф. Для этого нужно набрать невероятный темп в текущем чемпионата. Однако возвращение Овечкина в Россию в форме, которая еще позволяет быть звездой КХЛ, вызовет эффект разовравшейся бомбы. Пусть даже один-единственный сезон за «Динамо» станет настоящим сериалом-блокбастером, от которого будет не оторвать глаз. А тур Овечкина по хоккейным городам нашей страны перекроют по значимости любые гастроли. Саша, возвращайся домой!

В новогоднюю ночь хоккейные болельщики загадывают возвращение не только Овечкина в Россию, но и сборной России — на международную арену. В конце 2025 года уже вышли рекомендации МОК допустить нашу сборную до юношеских турниров. Подразумевается, что это открывает нам дорогу лишь на юношеские Олимпийские игры, но почему бы не помечтать? О моментальной амнистии речь пока не идет, но поехать сначала на юниорский чемпионат мира, а потом, быть может, и на молодежный — хороший план на 2026 год. А пока от нас это никак не зависит, есть время помечтать и кайфовать от клубного хоккея в КХЛ и игры наших звезд в НХЛ. Ценить то, что есть, это тоже хороший навык, который многие из нас в последние годы приобрели.