Ради Овечкина в Америке готовы вообще на все! В «Вашингтоне» был специальный игрок, который ходил Ови за пивом
Помните ли вы такого защитника по имени Мэтт Ирвин? Не удивительно, если нет. Это был абсолютно заурядный игрок, который в последние 5 сезонов в НХЛ сменил 5 команд, став тем, кого называют «путешественниками».
Поиграл Ирвин и за «Вашингтон», где оставил о себе интересную память. В недавнем интервью для программы MicCheck с Полом Хейсомом Ирвин рассказал о том, как он взаимодействовал с капитаном «Вашингтона» Александром Овечкиным во время игры за «столичных». Ирвин отыграл за «Кэпиталз» 73 матча с 2021 по 2023 год — тогда командой руководил главный тренер Питер Лавиолетт.
«Помню момент, от которого до сих пор душу щемит. Я пожал руку Ови и представился. А он, оказывается, знал, кто я. Ожидать подобного я просто не мог, потому что он был занят голами», — начал свои воспоминания защитник.
Играя за «Кэпиталз», Ирвин своими глазами увидел один из самых ярких моментов, когда Овечкин забил свой 802-й гол в карьере и обошел Горди Хоу, став вторым в списке лучших снайперов НХЛ за всю историю. Ирвин был в составе команды в историческом матче против «Виннипег Джетс» 23 декабря 2022 года, проведя на льду 17 минут 36 секунд («Вашингтон» тогда победил 4:1).
«Я никогда не забуду этот момент. Овечкин, конечно, невероятно счастлив и взволнован. Но самое классное в Ови то, что, когда я забиваю гол (а это бывает очень редко), он радуется так же, как когда обходит Хоу или Гретцки. Он как маленький ребенок. Это очень много значит», — сказал Ирвин.
За последние пять сезонов своей карьеры Ирвин провел больше года только в одной команде — в «Вашингтон». Он подписал два отдельных годичных контракта с «Кэпиталз» на сумму 750 тысяч долларов в 2021 и 2022 годах.
Ирвин считает, что одна из его неофициальных обязанностей вне льда заключалась в помощи Александру Овечкину по обеспечению россиянина пивом после матчей. И два контракта подряд как-то связаны с этим.
«Я отвечал за то, чтобы ему приносили напитки для взрослых в автобус. Это была одна из моих обязанностей, благодаря которой я, по сути, остался в команде. Я всегда следил за тем, чтобы у Александра было холодное пиво. Бывали случаи непростые. Помню, в Тампе я шел по улице с двумя ящиками в руках, весь в поту, и следил, чтобы у нашего здоровяка были напитки и протеиновые коктейли после игры», — сказал Ирвин.
Овечкин хорошо известен своей привычкой завершать тяжелый рабочий день холодным пивом.
«Мы просто любим расслабляться. В тренерской комнате «Кэпиталз» есть холодильник с пивом. После хоккея сильно устаешь, пара бокалов вина или пива — это нормально… Это снимает напряжение», — сказал Овечкин в интервью в 2024 году.
Болельщики помнят и знаменитые «пивные ванны» Овечкина, которые он принимал после рекордного 895-го гола в карьере. Его открытость в отношении удовольствия от пива даже навела российских чиновников на мысль, что Овечкин может помочь вернуть пиво на спортивные стадионы страны после 20-летнего запрета.
Кто стал «ответственным за пиво для Овечкина» после Ирвина — неизвестно. Сам защитник после ухода из «Вашингтона» отыграл еще один сезон в АХЛ, а затем пошел за пивом уже для себя — завершил карьеру.
Нынче Ирвин живет в городе Виктория недалеко от Ванкувера и хоккеем не занимается.
