Овечкин — простой сороколетний мужик, который любит пиво. В этом и есть его величие
Александру Овечкину — сорок! Осознать это непросто. Когда он дебютировал в Суперлиге, за «Динамо» играли Разин и Кудашов. «Северсталь» была богаче СКА. В мире было два хоккейных ЦСКА. В элите Челябинск представлял не «Трактор», а «Мечел». То, что сейчас известно как Кубок Первого канала, было Кубком Балтики. В сборной молодой Саша успел застать Виктора Тихонова.
В НХЛ поиграл против великих Лемье и Айзермана. Сегодня в одной с ним команде играет Райан Леонард — парень, который родился в тот же год, когда Александр появился в НХЛ. Иван Демидов, который в новом сезоне отправится за «Колдер Трофи» (его Ови тоже брал), не просто рос на Овечкине. Без Овечкина Демидов не знает этот мир. Карьера Александра Великого в НХЛ = всей жизни Ивана.
Ах да, еще он побил рекорд Уэйна Гретцки.
За те 20 лет, что Овечкин играет в НХЛ, мы, кажется, узнали его вдоль и поперек. Сколько у него современников — столько и историй. Как он забивал первый гол в лиге. Как положил ту самую — легендарную — в ворота «Финикса». Как его переводили на непривычный правый фланг. Как тонированный визор сменялся более традиционным. Как позади в списке лучших снайперов мирового хоккея оставалась одна величина за другой.
За свои 40 лет Александр Великий пересобирал себя, и делал это не единожды. Из задорного парня, который хитовал все, что движется, мутировал в главного снайпера современности. Когда-то был объектом нападок за паршивую игру в обороне. Порой упирался в тупик, за что его считали прямолинейным. В конце концов, сколько людей искренне называли Овечкина некубковым игроком?
Читаешь все это и не веришь, что за карьеру, которая еще не завершена, Овечкин словно пережил несколько жизней. Перестал носиться по всей площадке и нашел свой офис. Подтянул игру без шайбы и превратился в поистине командного игрока. Наконец, выиграл Кубок Стэнли, после чего у него остался всего один незакрытый гештальт — Олимпиада.
Постоянно меняясь как игрок, Овечкин оставлял неизменными две вещи. Первая — его сумасшедший бросок. Лучшие тренеры мира разрабатывали стратегии, чтобы не дать Саше его нанести. Сильнейшие вратари мира изучали технику, чтобы его отразить. Все тщетно. Если вы играете в НХЛ — Овечкин вам непременно забьет. Хотя бы раз. Вторая его константа — он хороший партнер по команде и просто правильный мужик.
«Я никогда не забуду этот период карьеры. Вообще самое классное в Ови то, что, когда я забивал гол, а такое было нечасто, он радовался так же, как и когда бил рекорд Горди Хоу. Это очень много значит!» — сказал в недавнем интервью Мэтт Ирвин, который подписывал с «Кэпиталз» два однолетних минимальных контракта в 2021–2023 годах.
И вот таких историй про Овечкина — уйма. Сколько русских ребят он брал под свою опеку? Начиная с Евгения Кузнецова и заканчивая Иваном Мирошниченко. Скольким счастливым юниорам, выбранным на драфте «Вашингтоном», позвонил лично? И вот так, как описывает Ирвин, десятки раз радовался чужим голам как своим. Именно поэтому все, кто оказался рядом с Ови в Тот Самый Момент, отплатили ему такой же настоящей эмоцией.
«Но вообще моя основная задача в «Кэпиталз» была в другом. Я отвечал за то, чтобы Овечкину приносили напитки в автобус, и это была одна из моих обязанностей, благодаря которой я, по сути, остался в команде. Я всегда следил за тем, чтобы пиво было в раздевалке. Бывали случаи, когда я натурально бегал за ним: помню, в Тампе я шел по улице с двумя ящиками в руках, потея, — и все ради того, чтобы у этого здоровяка было пивко и протеиновые коктейли после игры», — рассказывает все тот же Ирвин.
И в этом тоже ответ, почему мы все обожаем Дядю Сашу. Есть инопланетно быстрый Коннор Макдэвид. Есть фанат правильного питания Натан Маккиннон, который спрашивает с партнеров по всей строгости. Невероятный фанатик своего дела Никита Кучеров, способный запереться в гараже и до посинения оттачивать броски. Есть во всех смыслах идеальный Сидни Кросби. Кстати, они с Овечкиным, несмотря на многолетние противостояние, оказались друзьями.
Овечкин — не Кросби, не Макдэвид и не Маккиннон. Даже не Кучеров, хотя они и разговаривают на одном языке. Он не идеальный. Не пример для подражания, если вы хотите поместить его лицо на обложку журнала «Образец спортсмена». Эталонный атлет — это Криштиану Роналду. Тогда как дядя Саша может позволить себе пойти на игру с пачкой чипсов, а после матча — бахнуть пивка. Его прическа не тронута стилистами. На пляже Турции он играет в волейбол так же, как ваш батя. Просто он еще и лучший снайпер в истории хоккея.
За свои 40 лет Овечкин успел застать обе волны популярности «Руки Вверх!». Сняться в клипе у Кати Лель, но оставаться актуальным даже в 2025-м. Овечкин — не только величайший снайпер в истории, связывающий поколения. Но и простой мужик, который искренне любит хоккей, голы и пиво. Никем не притворяется и живет свою лучшую жизнь, хотя и не может спокойно прогуляться по центру Москвы. Наверное, единственный из наших хоккеистов, кого узнают всегда и везде. При этом Овечкин — наш, с недостатками и маленькими радостями, друзьями и посиделками. За это мы его и ценим.
