Их ненавидит вся Америка, но им на это плевать! Почему плохие парни из «Флориды» сильнее всех в НХЛ
Сначала «Флорида» выиграла Кубок Стэнли один раз, а потом второй. Потому что это лучший способ разозлить всех соперников. «Пантеры» совершенно неожиданным образом воплотили в себе все, что требуется от кубковой команды — талант, характер и опыт. «Пантеры» стали самыми задиристыми хоккеистами в лиге, их действия обсуждают и осуждают.
В следующем сезоне «Флориде» как клубу исполнится 30 лет. Раньше команда славилась тем, что болельщики на лед бросали пластиковых крыс, а теперь у них на льду главная «крыса» НХЛ Брэд Маршанд. Форвард принял этот ярлык и прозвище, но куда ценнее то, что он пришелся во «Флориде» максимально ко двору.
«Флорида» — настоящее олицетворение менталитета плохих парней. Они способны обыграть соперника, а потом встать над ним и доказать, насколько они лучше. Такие провокаторы, как Маршан и Мэттью Ткачук, способны вывести из себя кого угодно. «Специалист по вратарям» Сэм Беннетт наловчился выводить из строя голкиперов оппонентов и правдоподобно отрицал свою вину.
«Похоже, им это сходит с рук чаще, чем нам. Трудно найти другое объяснение», — отметил форвард «Ойлерз» Эвандер Кейн. Тот же Маршанд ответил Кейну: «Да, иногда нам сходит с рук. Но нельзя же все время объяснять это именно так».
«Противные» стороны «Флориды» — это их особенность, это подсластители успеха. Доминирование в нападении, удушение в защите и потрясающая взаимозаменяемость хоккеистов, которые всегда оказываются на высоте. И, конечно, нельзя забывать про главного тренера.
Пол Морис трижды выводил «Флориду» в финал Кубка Стэнли, сделав это впервые со времен «Эдмонтона» с Гретцки, который доминировал с 1983 по 1985 годы. Да, совсем недавно «Тампа» выиграла две Чаши и проиграла в третьем финале, но там была пандемия, которая сильно изменила ход сезона. А если говорить о полных сезонах, то «Пантеры» повторили достижение начала 1980-х. Причем «Флорида» также как и «Эдмонтон» проиграла свой первый финал, а затем взяла две Чаши кряду.
Никакая другая команда не может посоревноваться с «Флоридой» по глубине состава. Александр Барков и Сэм Райнхарт — финалисты голосования за «Селке Трофи» как лучшие оборонительные нападающие лиги. Они часто выходили против первого звена «Эдмонтона» и успешно «съели» Макдэвида и Драйзайтля. Сэм Беннетт — лучший снайпер плей-офф и недооцененная звезда второй тройки нападения. Маршанд — герой третьей тройки, где старались еще более недооцененные Луостаринен и Ланделл.
Две блестящие пары защитников Экблад — Форслинг и Джонс — Миккола отыграли почти без ошибок. Ну а Сергей Бобровский — идеальный человек для последнего рубежа.
«Пантеры» стали лучшей выездной командой в истории плей-офф, сравнявшись с лидером по количеству побед (10) и побив рекорд по количеству голов, забитых на выезде (61, что на 12 больше, чем у «Лос-Анджелес Кингз» Уэйна Гретцки в 1993 году).
«Все, кто разбирается в хоккее, находятся в восторге от того, чего им удалось достичь», — сказал член Зала хоккейной славы Марк Мессье. Он не считает, что «Пантеры» — это команда, характеризующаяся исключительно своей «злодейской» деятельностью.
«Они могут играть в любом стиле, который вам нужен. У них недооцененный талант на многих позициях. Это очень сложная, талантливая, целеустремленная команда», — добавил Мессье.
Сама «Флорида» тоже не согласна лишь с отрицательной характеристикой своего характера. «Это мы-то сукины дети? Не смешите», — сказал генеральный менеджер Билл Зито. Злодейство ни в коем случае не затмевает характер, навыки и потрясающую «химию».
«Наша репутация — это просто парни, которые играют жестко. Да, они могут постоять за себя, но нет задачи непременно бить соперника. Мы просто не даем оппонентам пространства, играем жестко. Это приводит к конфронтациям, стычкам. Это не значит, что мы задиры. Просто играем жестко», — добавил защитник Аарон Экблад.
Собственно, тот же Маршанд испытал на себе все «крысиные» повадки нынешних одноклубников год назад, когда в серии «Флориды» и «Бостона» ему оформили сотрясение мозга прямым ударом в голову — это вынудило Брэда на время взять больничный.
«Я на такое не обижаюсь. Я знаю как идет игра. Я сам играл так же, а теперь мы с парнями шутим об этом. Не возьмусь обсуждать другие виды спорта, но в хоккее абсолютно нормально подраться, а потом вместе встать и посмеяться над этим. Все просто делают свою работу на площадке, только и всего», — сказал Маршан.
Впрочем, многие составляющие бы не работали, если бы не лидер команды. Им стал Александр Барков, который умело ведет все процессы в команде.
«Все начинается с Саши. О нем никто не говорит, потому что всех к нему тянет. Он очень заботливый партнер по команде. Он заставляет всех стать немного лучше. Он как бы вытаскивает из вас положительные качества», — сказал Билл Зито.
«Знаете, я лично ненавидел Ткачука, когда тренировал «Виннипег», а он играл за «Калгари». Думал, что он просто дурак и очень развязный. А сейчас встречаюсь с ним и думаю: «Боже, какой замечательный человек!». Так что наша команда — это не только то, что мы представляем собой на льду. Мы все очень хорошие парни. Но потом случается вбрасывание и начинается то, что вы уже видел», — с улыбкой сказал Пол Морис.
Вот такая она, нынешняя «Флорида». Хорошие парни с настоящим «крысиным» характером, и им это нравится.
