Америка попрощается с Овечкиным и Малкиным? «Питтсбург» не продлит контракт с русской легендой
30 мая. Жена Александра Овечкина Анастасия Шубская: «У Александра еще контракт на год. Поэтому следующий сезон мы отыграем и уже после полетим жить обратно в Москву, к себе на родину. Мы останемся в России, да»
16 июня. Журналист The Athletic Джош Йои: «Питтсбург» не будет продлевать контракт с Евгением Малкиным».
Кажется, мы стоим на пороге чего-то эпохального. Немного грустного. И совершенно неизвестного. Какая она — НХЛ без Овечкина и Малкина? Выросли совершеннолетие болельщики, которые и не видели другой НХЛ. Более того, без Ови «Вашингтон» уже не «Вашингтон», а «Питтсбург» сросся с Малкиным. Без малого 20 лет оба выступают не только в одной лиге, но и за одну команду. Такое постоянство вызывает уважение, но когда оно прерывается — это стресс для всех.
Только представьте, что это будут за гастроли. Прощальный сезон Марка-Андре Флери, который далеко не всегда выходил в основе «Миннесоты», был трогательным. Все эти встречи с бывшими напарниками по «Пингвинз», красивый жест от Ови, который вывел всю команду, чтобы отдать дань уважения Цветочку. А когда в каждый город свой последний визит оформит сам Овечкин? Представили? Вместо «Великой погони» будет новый блокбастер «Великое прощание».
Ну и, конечно, уникальные перспективы открываются перед КХЛ в сезоне-2026/2027. Принять одновременно двух мегазвезд — это настоящая удача. Будет шанс устроить сезон их имени. Можно ведь и календарь подкрутить так, чтобы «Металлург» с «Динамо» встречались больше двух матчей за сезон. От таких перспектив дух захватывает. Хотя, конечно, всегда есть риск, что содержание не оправдает ожиданий от вывески. Ведь речь идет о 40-летних ветеранах. Об этом говорил недавно и сам Джино. Сначала он выдал довольно резонансный тезис о том, что «Питтсбург» для него — единственная команда, а если Евгений и приедет в Россию, то ради одного прощального матча за «Металлург». А потом пояснил свои слова, которые на родине восприняли в штыки:
«На данный момент, прямо сейчас я чувствую, что в таком возрасте ехать в Магнитогорск… Может получиться так, что я буду занимать чье‑то место. Я не хочу доигрывать, просто катаясь по льду и отбывая номер, напоминая лишь тень Малкина. Но если у меня в 2026 году будут силы и желание, и я почувствую, что еще в хоккее что‑то могу, то обязательно рассмотрю возможность возвращения в «Магнитку». Если судить сейчас, в феврале 2025 года, то я не могу говорить прямо, что приеду в «Металлург». Это чисто мои ощущения на сегодняшний день. Я пока не ощущаю гигантский прилив сил, что через год приеду в Магнитогорск и буду зажигать. Эти ощущения могут меняться, вы же понимаете. Никто не знает, как жизнь поменяется через год. Но пока так», — говорил Евгений.
Собственно, именно по Малкину и есть большие сомнения, что все сложится так красиво, как нам и ему самому хотелось бы. Нельзя исключать даже то, что в его последний сезон за «Питтсбург» случится обмен. У самого Евгения в контракте есть запрет на обмен, но он может его снять, чтобы побороться за Кубок Стэнли или хотя бы сыграть в плей-офф. Да и для «Пингвинз», которые находятся в процессе перестройки, это возможность хоть что-то получить за свою стареющую легенду перед тем, как проводить его на пенсию. Будет ли это красивым шагом? Разумеется, нет. Но кто сказал, что в большом бизнесе все всегда бывает красиво? Неизвестно и то, как Малкин сработается с новым главным Дэном Мьюзом, который всего на несколько лет старше россиянина.
Смазанным финал карьеры Малкина может быть не только из-за нынешнего положения «Питтсбурга» и взглядов генерального менеджера Кайла Дубаса. Нет уверенности, что союз Малкина и его родного клуба — это то, что создано на небесах. Нет уже во главе «Металлурга» Геннадия Величкина, который долгие годы держал связь с Евгением. Хотя возвращение наверняка можно устроить и через главного человека в клубе и городе Виктора Рашникова. Сомнительным выглядит союз Малкина и Разина, вспоминая, как год назад главный тренер «сталеваров» открестился от Радулова и Шипачева, которые по мнению специалиста уже ехали с ярмарки. Оба это, кстати, ярко опровергли. Но главное — это состояние самого Малкина, о чем он и сказал прямо.
В конце концов, для обоих прощальный сезон в НХЛ может стать таким же прощальным, как когда-то для Даниса Зарипова, Аллы Пугачевой и вечно закрывающегося магазина Sunlight. Овечкин может найти для себя новый вызов, нацелиться на очередной рекорд Гретцки или пожелать выбить 1000 голов, а у Малкина наступит тот самый прилив сил, который позволит провести сезон даже не в «Металлурге», а в НХЛ. Хоккей, как и жизнь, штука непредсказуемая.
