«Россия будет очень сильной, когда вернется на мировую арену». Интервью Ковальчука — об Овечкине, Демидове и сыне
Олимпийский чемпион Илья Ковальчук до сих пор не объявил о завершении карьеры, но в этом сезоне не сыграл ни за одну команду. Легендарный хоккеист регулярно появляется на соревнованиях по разным видам спорта, в минувшие выходные он стал гостем финала пятого сезона Лига Ставок MEDIA BASKET. Корреспондент Sport24 поговорил с Ковальчуком о русских звездах НХЛ, сыне-футболисте и чемпионате мира — 2025.
— Давайте начнем с актуального. Следите ли за проходящим ЧМ по хоккею?
— Слежу очень мало, иногда только вижу, что у нас игры показывают. Недавно услышал, что в этом году ЧМ в двух странах проходит. Знаю, что у Канады классная команда: Сид (Кросби. — Прим. Sport24) приехал, Маккиннон приехал, для Флери это последний чемпионат мира. Если Канада выиграет, он войдет в Тройной золотой клуб. Ни за кого особо не болею. Чтобы активно следить, нужно либо быть фанатом, либо иметь какую-то цель. Ни того, ни другого у меня нет.
— Верите ли вы, что это последний крупный турнир без нас, а сборная России сыграет на Олимпиаде в Милане?
— Конечно, мне бы очень этого хотелось. Для многих возрастных ребят, которые сейчас играют в НХЛ, это может быть последняя Олимпиада. Очень хочется, чтобы у них был шанс ее выиграть. В первую очередь это ведь и зрителям будет очень интересно.
— Недавно лидер «Нью-Джерси» Джек Хьюз назвал вас самым недооцененным хоккеистом 21 века. Вы согласны с тем, что вас правда недооценивают?
— Нет, я вообще никогда особо не любил говорить что-то о себе. Что касается моей карьеры в НХЛ, то я благодарен Богу и родителям. Жаловаться здесь не стоит. Все те годы, которые я провел в командах НХЛ, — уникальное время, которое я никогда не забуду.
— Можете ли вы выделить российского хоккеиста, которого, на ваш взгляд, и правда недооценивают?
— Для меня непонятная ситуация произошла, когда в 100 лучших хоккеистов не включили Женю Малкина. Он выиграл три Кубка Стэнли, море индивидуальных призов. Он обязан быть в этом списке. Отмечу только это, а в остальном все наши хоккеисты достойно представляют Россию. Когда мы вернемся на мировую арену, наша сборная будет очень сильной.
— Хочется поговорить немного о наших хоккеистах в НХЛ. Напоминает ли Кирилл Капризов в «Миннесоте» вас во времена игры за «Атланту»?
— Нет, та «Атланта» была намного дальше от Кубка Стэнли, чем нынешняя «Миннесота». Сейчас у их менеджмента главная задача — переподписать Кирилла. Они свое будущее точно видят с ним в составе. Я уверен, что у них точно есть возможности усилиться.
— Недавно Иван Демидов перешел в «Монреаль». Вы сами провели часть карьеры в этом городе. Каково это — быть игроком «Канадиенс»?
— Нужно понимать, что это за город. Когда я туда ехал, я спросил у Боба Хартли, как себя нужно вести. Там огромное количество прессы, для их болельщиков хоккей — религия. За успехи они тебя вознесут, но если что-то пойдет не так, то могут своим мнением отправить в фарм-клуб или в другую команду. К этому нужно быть готовым, атмосфера в «Монреале» уникальная. Дай бог, чтобы везде она была такой.
— Что нужно сделать Ивану для успеха там?
— Нужно успешно играть, чтобы еще и команда побеждала. Молодым парням иногда не удается справиться с волнением или таким ажиотажем. К сожалению, мы не так часто общались с Ваней, но я знаком с ним лично. Он показался мне таким лучезарным, улыбчивым парнем, который идеально вписывается в атмосферу Монреаля. Я уверен, что за лето он подтянет французский язык и вскоре станет одним из лидеров.
— Что думаете по поводу возможного возвращения Александра Овечкина в «Динамо»?
— Об этом нужно спрашивать самого Александра. Я думаю, что у него еще остались незаконченные дела в Америке. Когда придет время, я уверен, что он отыграет сезон или несколько игр за «Динамо».
— Александр уже возрастной хоккеист. Не будет ли у фанатов разочарования?
— Фанатов он точно не разочарует. Одно его появление привлечет огромное количество людей на трибуны. Он уже всем все доказал, результат здесь уйдет на второе место. Займется личным общением, передачей опыта более молодым игрокам.
— Ваш сын — футболист. Расскажите об этом его увлечении.
— Самое главное, что ему это нравится. На прошлых выходных они с «Динамо» обыграли «Зенит», на этих — «Родину». Сейчас идут на третьем месте в ЮФЛ-2.
— Почему выбрали переход именно в систему «Динамо»?
— С командой все очень спонтанно получилось. Когда Филипп приезжал играть за сборную, мы познакомились с тренером «Динамо». Появилась возможность вернуться, он нас пригласил. Круто, что в «Динамо» доверяют молодежи. Я это только приветствую.
— Может ли ваш сын стать более сильным футболистом, чем вы были хоккеистом?
— Здесь все только в его руках. Лично я этому буду только рад. К сожалению, сейчас есть много отвлекающих факторов, которые нужно исключить, чтобы добиться цели. Я вижу, что футбол ему нравится. Он занимается с удовольствием и с улыбкой. Сейчас это самое главное.
— Кирилл Капризов недавно побывал на матче MLS, в котором играл Лионель Месси. Вы ходили на матчи других американских лиг, когда были в Америке?
— Когда жил в Америке, часто ходил на матчи НБА. В Лос-Анжделесе и в Атланте они на одном стадионе с нами проходили, так что было удобно. Если был выходной, то мог прийти на игру. Тем более у меня младший сын баскетболом занимается. На футболе был в Майами, когда «Барселона» приезжала. Там, правда, матч 6:0 закончился, так что особо не на что было смотреть.
— Вы играли в «Лос-Анджелесе» незадолго до смерти Коби Брайанта. Вы были знакомы с ним?
— Нет, мы не были знакомы. Я видел его на матче звезд в Атланте, крайнем для Майкла Джордана. Еще был на игре в Нью-Йорке, когда Кобе приезжал с «Лейкерс». Конечно, это уникальный человек. Я был в Монреале, когда это случилось. Для всех это был шок, потому что такая трагедия случилась. Безусловно, когда такое происходит, это касается всех.
— Часто появляются слухи о вашем завершении карьеры, но вы не делали официального объявления. Можете прояснить этот момент?
— Я не говорил, что я закончил с хоккеем. Сейчас я нахожусь в свободном графике, занимаюсь семьей и детьми, что мне очень нравится. Меня постоянно куда-то приглашают, так что из хоккея я точно не ухожу.
— Недавно «Спартак» в честь дня рождения пригласил вас на стартовое вбрасывание. Вы уже ощущаете себя почетным ветераном хоккея или же есть желание доказать что-то на льду?
— Мне нечего доказывать, я всегда занимался любимым делом. Для меня хоккей никогда не был работой. Сейчас я появляюсь на стадионе тогда, когда я мне этого хочется. Могу пообщаться с приятными мне людьми, сфотографироваться с болельщиками.
— Есть ли вероятность, что в следующем сезоне мы увидим вас в качестве игрока команды КХЛ?
— Посмотрим, время покажет.