В Америке царит неожиданный герой! Ему пророчили провал, а Рантанен затмил всех и идет за Кубком Стэнли
Если кого и обсуждали бурно в этом сезоне НХЛ кроме Александра Овечкина, так это Микко Рантанена. Серия обменов с участием финна привлекла к себе внимание многих. Пожалуй, в нынешнем чемпионате трейд Рантанена из «Колорадо» можно считать самым громким.
Напомним, 25 января форварда обменяли в «Каролину» из «Эвеланш» на чешского нападающего Мартина Нечаса — на тот момент он был одним из лучших бомбардиров «Харрикейнз». Расстаться с финном пришлось из-за денег: сторона игрока запрашивала большой контракт, на который руководство клуба из штата Денвер идти не хотело — впереди подписание лучшего защитника Кейла Макара. Многие считали, что от обмена выиграла «Каролина», получившая одного из лучших и стабильных форвардов. Вот только игра у Рантанена в стане «ураганов» не пошла, а вот с Нечасом случилась обратная ситуация — рядом с такими партнерами, как Маккиннон и Макар, да еще и после «бриндаморовского» хоккея, чех стал стабильно набирать очки и помогать команде.
А вот Рантанен за 13 игр в стане «Харрикейнз» выбил лишь скромные 6 (2+4) результативных баллов. Позднее стало известно, что контракт с командой он подписывать не хочет: якобы «Каролина» не входит в список клубов, где Микко готов играть долго. В итоге финна обменяли в «Даллас Старз», получив за него молодого Логана Станковена и несколько выборов на драфте. Теперь же кажется, что «Каролина», которая считалась выигравшей стороной в данной сделке, потеряла слишком многое.
В «Далласе» финну многие пророчили провал, но дела у него пошли на поправку: за оставшиеся 20 игр регулярного чемпионата нападающий набрал 18 (5+13) результативных баллов — не так уж и плохо. А вот в плей-офф Микко врубил режим убийцы, не иначе.
Сначала он «похоронил» свою бывшую команду — «Колорадо». В седьмой игре серии первого раунда финн оформил хет-трик в третьем периоде и вывел «Даллас» в полуфинал Запада. Три шайбы Рантанен забросил и в первом же матче против «Виннипега», обеспечив «звездам» лидерство в этом противостоянии. Прошедшей ночью финский нападающий набрал 3 (2+1) очка и снова вывел «Даллас» вперед в серии — 2:1.
На счету злого финского гения уже 18 (9+9) результативных баллов за 10 матчей нынешнего плей-офф. Микко стал седьмым действующим игроком в истории НХЛ, кто смог так быстро добраться до этой отметки. Ранее такое удавалось Натану Маккиннону («Колорадо Эвеланш») — 18 очков в 2020 году, Коннору Макдэвиду («Эдмонтон Ойлерз») — 23 очка в 2022 году и 18 очков в 2024-м, Леону Драйзайтлю («Эдмонтон Ойлерз») — 19 баллов в 2022 году, 18 в 2023-м и 21 в 2024-м. Канадский форвард Сидни Кросби в 2018 году набрал 19 очков за десять игр, американский нападающий «Тампа-Бэй Лайтнинг» Джейк Гюнцель в 2018 году набрал 21 результативный балл, а чешский форвард «Бостон Брюинз» Давид Пастрняк отметился 19 очками в первых 10 играх плей-офф в 2018 году.
За последние шесть игр Кубка Стэнли Рантанен наколотил 17 (9+8) очков. Это лишь третий подобный случай за 30 лет. В последний раз это достижение покорялось Леону Драйзайтлю и Коннору Макдэвиду в плей-офф 2022 года. А больше набирал лишь Уэйн Гретцки в сезоне-1982/83.
Ну а впереди нас ждут ответы на главные вопросы. На сколько хватит финна? И способен ли он привезти в Техас Кубок Стэнли? Если это случится в Денвере, и Роли будут кусать себе локти. А сезон Овечкина превратится в сезон Рантанена.