Катастрофа русских гениев в Америке! Им отдавали Кубок Стэнли, но Кучеров и Василевский вот-вот вылетят из плей-офф
В 2020 и 2021 годах «Тампа», в составе которой божили россияне Никита Кучеров и Андрей Василевский, добиралась до финала плей-офф Национальной хоккейной лиги и завоевала два Кубка Стэнли подряд. На следующий сезон в «Лайтнинг» верили гораздо меньше, все-таки выдержать столько кубковых марафонов подряд очень непросто, но они снова дожили до главной серии, только там уступив «Колорадо».
Кажется, теперь их путь во многом готовы повторить географические соседи. В 2023 и 2024 годах «Флорида», при непосредственной помощи российского вратаря Сергея Бобровского, тоже доходила до финалов розыгрыша Кубка Стэнли, правда ограничилась одним трофеем, зато первым в истории клуба. Казалось, что еще на еще один спурт в сезоне-2024/25 «Пантерз» не хватит, но прямо сейчас они доказывают обратное.
Доказывают в серии с «Тампой», в которой изначально считались андердогом. Для начала «пантеры» забрали две выездных игры, потом провалились дома (1:5), но в ночь с понедельника на вторник по московскому времени сделали важнейший шаг ко второму раунду.
Четвертая игра серии получилась удивительной: в ней были заброшены шесть шайб, но все они уместились в два коротких отрезка общей продолжительностью менее шести минут. На протяжении стартовых полутора периодов соперники мучились без голов, прервать это молчание получилось у финского форварда хозяев — Антона Лунделля. Благодарить за гол он должен Брэда Маршанда, который сначала зацепился за шайбу в чужой зоне, а затем и выдал результативный ассист.
Ответ «Тампы» получился настолько впечатляющим, что обязан был помочь «молниям» сравнять счет в серии. Два гола за 11 секунд — трюк, который не только придает дополнительных сил, но и в большинстве случаев деморализует соперника.
Но свой шанс команда Джона Купера упустила. Упустила, кажется, в начале третьего игрового отрезка. Там случился максимально грязный фол финского защитника «Флориды» Нико Миколлы на латыше Земгусе Гиргенсонсе, который арбитры справедливо оценили большим штрафом. Забей «Тампа» в эти пять минут хотя бы однажды, многое с победителем матча было бы ясно. Но гости с этой задачей не справились, за что вскоре и поплатились.
Вы не поверите — в этой игре еще раз случились два гола за 11 секунд, только теперь в исполнении «Пантерз». Их героями стали защитники Аарон Экблад и Сет Джонс, которые при помощи добивания и рикошета принесли своей команде важнейшую победу. Добил «Тампу» шайбой в пустые ворота ее бывший игрок Картер Верхаге.
4:2 в матче и 3-1 в серии — выглядит приговором для команды Андрея Василевского и Никиты Кучерова. Причем у поклонников «молний» наверняка есть вопросы и к двум русским гениям: Василевский пока проигрывает дуэль Бобровскому, а Кучеров оправдал статус главного бомбардира лиги только в третьем матче серии, когда оформил ассистентский хет-трик, сегодня же он во второй раз по ходу этого противостояния откатал по нулям.
Лидерам «Тампы» нужно включаться, еще одного шанса на ошибку у их команды нет. Впрочем, уже сейчас слабо верится, что «Флорида» отдаст им путевку в полуфинал конференции. А ведь до старта плей-офф его фаворитом в Америке многое называли именно «Лайтнинг». Эти прогнозы могут рухнуть уже в следующей игре.
