Русским гениям устроил кошмар дерзкий американец! Он лечился два месяца, но уничтожил банду Кучерова и Василевского
«Тампа-Бэй» против «Флориды», пожалуй, главное противостояние первого раунда плей-офф Национальной хоккейной лиги. Битва за Онтарио с участием «Торонто» и «Оттавы» — это, конечно, горячо и интересно. Противостояние Александра Овечкина и Ивана Демидова манит российских поклонников лучшей лиги мира. Но когда между собой зарубаются команды, взявшие на двоих три Кубка Стэнли за пять лет, да еще и базирующиеся в одном штате, — это все-таки нечто особенное.
Год назад «Лайтнинг» и «Пантерз» также сошлись в четвертьфинале конференции, и тогда команда Сергея Бобровского победила без особых вариантов — 4-1. Уверенный проход в следующий раунд помог «Флориде» поймать нужный темп и в итоге домчать до первого в истории клуба чемпионского титула. Спустя 12 месяцев расклады изменились: до старта серии ее фаворитом считалась «Тампа». Эксперты давили на то, что состав «Молний» сбалансированнее, в их составе есть лучший бомбардир регулярки и просто гений Никита Кучеров, а вратарь Андрей Василевский вроде бы обрел самого себя времен золотых сезонов для «Болтс».
За «Тампу» было и преимущество своего льда, но в первом матче серии оно команде совсем не помогло. Да, Никита Кучеров поначалу подтвердил свой статус супербомбардира. На этот раз — никаких тонких решений. Мощный бросок из правого круга вбрасывания и добивание от Джейка Гюнцеля.
Но «Флорида» еще до первого перерыва вернула себе минимальное преимущество, заработанное в самом начале встречи. Здесь снова не обошлось без «русского следа». Дмитрий Куликов бросил по воротам от синей линии, а Сэм Райнхарт переиграл Василевского подправлением — 2:1 в пользу гостей.
И это было только начало больших проблем для хозяев: во второй двадцатиминутке их ждала настоящая катастрофа. 5 минут и 3 секунды ушло у «Флориды», чтобы снять практически все вопросы о победителе этого матча. Сначала в равных составах отличился Нэйт Шмидт, а затем «Тампа» прибила саму себя.
Тренерский штаб «молний» взял неудачный запрос на легитимность гола Шмидта, оставил команду в меньшинстве, чем соперник воспользовался максимально быстро. Отличился не игравший с февраля из-за травмы Мэттью Ткачук, а «Флорида» установила клубный рекорд: две шайбы за 14 секунд этот клуб в плей-офф не забрасывал никогда.
Вскоре у «Лайтнинг» схватил удаление норвежец Эмиль Лиллеберг, Ткачук тут же оформил дубль. Дерзкий американец идеально отмазался за ошибку в первом игровом отрезке, тогда Гюнцель реализовал именно его удаление за грубость. 5:1 к экватору матча — очень неожиданный старт серии.
В итоге действующий чемпион спокойно довел дело до победы — 6:2. «Флорида» смогла сдержать Кучерова, Василевский проиграл дуэль Бобровскому, а лечившийся два месяца Ткачук в итоге набрал три очка. Джону Куперу придется подумать, как остановить такого соперника.