Овечкин со дня на день грохнет рекорд Гретцки, но он бы не справился без этих парней! 3 центра, которые помогли Ови
Они видели Александра Овечкина так, как мало кто видел. Они работали над тем, чтобы понять его мысли, читать игру так, как это делает он, чтобы всегда знать, где его найти. Они научились предугадывать, что ему нужно в эти решающие моменты, прежде чем шайба встретится с его клюшкой, а затем полетит к воротам.
«Он все время хотел иметь шайбу на крюке», — сказал Никлас Бэкстрем.
«Когда я поднимаю глаза, он обычно держит клюшку поднятой и ждет», — сказал Дилан Строум.
«Очевидно, нужно просто передать ему шайбу», — сказал Дайнюс Зубрус.
Эти трое — центрфорварды, которые вместе с Овечкиным «делали» нынешний снайперский рекорд, обеспечивая россиянина шайбой.
Даже бомбардир с талантами Овечкина не может сделать подобного в одиночку. Достижение этой вершины требует значительного вклада от других игроков на льду. Зубрус сделал это первым, поскольку ветерану было поручено помочь дерзкому, неутомимому 20-летнему игроку изучить НХЛ. Бэкстрем сделал это лучше всех, объединившись с Овечкиным в качестве идеального плеймейкера для создания «тотальной машины» по забиванию голов — и помогая «Вашингтону» выиграть свой Кубок Стэнли. Строум — тот, кто помог Овечкину не стать «пенсионером» и добраться до рекорда Гретцки.
«Я думаю, мы знаем его достаточно хорошо… Мы знаем, какие у него любимые места на льду и откуда он может быть смертельно опасен. Вот где вы хотите отдать ему шайбу», — отметил Бэкстрем.
Зубрус был первым
В самом начале карьеры Овечкина главный тренер Глен Хэнлон искал что-то особенное в первом центре для Овечкина. Хэнлон, тренер «Вашингтона» с 2003 года до начала сезона-2007/08, познакомился с Овечкиным, тренируя сборную Беларуси на международном уровне. Хэнлон знал, насколько Овечкин большой и сильный, но он также знал, что ему понадобится менторство, когда он появится в НХЛ. Тренер обратился к Дайнюсу Зубрусу, ветерану и уроженцу Литвы, который говорит по-русски.
«С Зуби он, безусловно, мог общаться и находить общий язык, и знал, каково это — приехать сюда из Европы. Это было действительно важно. У них была связь с самого начала», — отметил Хэнлон.
Зубрусу не потребовалось много времени, чтобы усвоить основные принципы работы в центре для Овечкина: давать ему шайбу, поддерживать его в защите и, когда придет время, уходить с его пути.
«Я гордился независимо от того, играл я с ним или нет. Мне нравилось играть на обоих концах площадки. Мне нравилось играть в большинстве, но мне нравилось и «убивать» штраф. Я всегда хотел быть игроком, который вносит свой вклад в игру… Мой подход никогда не отличался от других. Но с Александром, конечно, ты играешь все важные минуты», — отметил Зубрус.
Бэки и Ови — дуэт на все времена
Брюс Будро занял место Хэнлона в ноябре 2007 года. Молодой швед, задрафтованный в это же время, пришелся ко двору.
«У него хорошая скорость и он забивает голы. Возможно, мы сможем сделать это вместе. Я могу стать для него плеймейкером», — сказал Бэкстрем после попадания в команду. И не ошибся.
Одним из первых решений, принятых Будро, было поднять Бэкстрема до первой спецбригады большинства «Вашингтона». В первой игре Будро именно Овечкин вывел Бэкстрема на победный гол в дополнительное время, и с этого момента последовали годы плодотворного партнерства.
«Ник был отличным распасовщиком. Поначалу он застрял в четвертой тройке и не использовался так, как следовало бы», — вспоминает Будро. — Я просто сказал: «Ты будешь играть с Александром». Они сидели рядом друг с другом в раздевалке. Они оба были молодыми парнями, и если бы они оба совершили ошибки — я не думаю, что они представляли угрозу друг другу. Я думал, что это просто хорошая смесь».
Бэкстрем помог Овечкину забить больше голов (279), чем любой другой игрок. Когда его спросили, как игра с Овечкиным сделала его лучше, Бэкстрем ответил не сразу.
«Он очень умен. С Овечкиным я стал лучше во всем», — сказал швед.
Строум — новая и последняя глава
Когда Дилан Строум подписал контракт с «Кэпиталз» в 2022 году, одной из его первых мыслей был Овечкин и возможность играть с ним. Пока Бэкстрем боролся с хроническими проблемами с бедром, Строум стал его преемником.
Будро видит немало сходств между Бэкстремом — лучшим партнером Овечкина — и Строумом. Скорость катания никогда не была визитной карточкой ни одного из центровых, но их видение и способность читать игру позволяли им находить Овечкина при каждой возможности.
«Он действительно чувствует себя комфортно и уверен в своей игре. Александр играет через него. Он не слишком быстр, но у него потрясающее хоккейное чутье и отличное видение. Когда у вас отличное видение и вы играете с Алексом, который может быть по всему льду, то это хорошая опция», — сказал Брюс Будро.
Строум, как и Бэкстрем, быстро понял, что нужно Овечкину. Овечкин редко проводит шайбу через среднюю зону, но он всегда находит пространство, чтобы открыться для паса.
«Он всегда в нужном месте. Он просто умный хоккеист в том смысле, что он всегда знает, куда идти», — сказал Строум.
Строум научился его находить, и в процессе он заполнил пробел, оставленный Бэкстремом, в достаточной степени, чтобы некоторые фанаты начали называть его «Бэк-Строум».
«Честно говоря, вам должно быть комфортно в собственной шкуре. Если вы сидите и трепещете от того, что играете с Александром Овечкиным, то вы не добьетесь успеха. Вам должно быть комфортно от того, что вы хороший игрок, что вы будете играть в свою игру. Ну а голы Овечкина — это просто круто», — резюмировал Брюс Будро.
