Банда Овечкина не смогла усилиться перед плей-офф! Но это даже хорошо: в Вашингтоне строят команду на годы вперед
Нынешний дедлайн в Национальной хоккейной лиге получился достаточно громким. Обмены таких солидных хоккеистов, как Маршанд или Рантанен, — случай нечастый даже в «Юрьев день». И если многие команды предпочли приличную активность на трансферном рынке, то лидер Восточной конференции, «Вашингтон», отсиделся в тихой гавани.
Из всех возможных вариантов усиления был выбран, пожалуй, самый неброский: у «Питтсбурга» приобретен нападающий Энтони Бовилье, а расходы составили сущий пустяк, второй раунд драфта. Бовилье — это еще один форвард для обеспечения глубины состава.
«Этот парень жестко конкурирует, обладает отменным катанием. Очень полезен в плане универсальности, может играть на любом фланге. У Бовилье были хорошие кубковые отрезки. Думаю, он хорошо нам подойдет», — сказал генменеджер Крейг Патрик.
Но, конечно, Бовилье — это не та «рыба», которую могли ждать болельщики. Когда на рынке уходили в другие команды такие хоккеисты, как Бьоркстранд, Гурд, Нельсон, Люк Шенн, Брайан Дюмулен и прочие, «Вашингтон» спокойно сидел в сторонке и смотрел на происходящее.
«Нынешний дедлайн интересен тем, что это был рынок продавцов, а не покупателей. Нынче цены солидно выросли. Поэтому надо было решить, хотим ли мы участвовать в этой гонке. Мы решили, что не будем», — так охарактеризовал свое решение босс «Вашингтона».
Понятно, что «столичные» присматривались ко многим фигурам, попавшим на трансфер, но цена за покупку игрока, готового помочь «прям щас», была бы несопоставимо высокой в долгосрочной перспективе. У «Вашингтона» уже сейчас на подходе целый пул молодых талантов: Райан Леонард и Коул Хатсон из студенческой NCAA, Эндрю Кристалл из WHL, Хендрикс Лапьер и Иван Мирошниченко из «Херши Бэарз». Наличие молодых «проспектов» вроде бы диктовало возможность продать парочку высоких драфт-пиков, но одни драфты брать никто не хотел: просили кого-то из обозначенной молодежи. А это было уже слишком дорого.
«Мы навредили бы себе, если б распродали «проспектов». С драфтами было комфортно расставаться, но молодые игроки — это другое дело. Мы не та команда, которая будет покупать любой ценой. Для нас это просто не имело смысла. У нас было несколько потенциальных сделок, но в нынешний момент времени такие варианты просто не казались правильными, особенно это касается аренды игроков до конца сезона.
Я ведь смотрел на сделки. Удивлялся, что все так дорого. Но потом понял, что если люди готовы платить, то цены выросли. Произошел общий подъем. Все стали более охотно расставаться с активами и идти ва-банк. А мы добились того, чего хотели. Это был один из лучших путей, по которому мы могли пойти», — резюмировал генеральный менеджер Крейг Патрик.
И в этом он абсолютно прав. Покупка ветерана, у которого заканчивается контракт и обильный букет травм, — шаг очень рискованный, хотя и понятный для команд, которым нужен результат уже этой весной. Но даже если 30–40% от числа молодых перспективных хоккеистов не заиграют на высшем уровне, это даст «Вашингтону» намного больше.
Пусть не сразу, а через 3–4 года. Но «столичные», сохранив молодежь, обеспечили себе нормальное будущее, и через несколько сезонов это снова будет команда-конфетка. В ней появятся новые лидеры, которые сейчас имеют возможность и время дозреть, как это сделали, например, Коннор Макмайкл или Алексей Протас.
Какой бардак возможен при покупке ветеранов, наглядно показал «Питтсбург». Ну а «Вашингтон» невероятным способом проскочил этап перестройки за одно межсезонье и даже сейчас будет готов на многое.
Так что стоит поаплодировать Патрику и его помощникам. Сохранить то, что было нажито годами, стало решением стратегическим верным, ну а на что будут способны купленные джокеры, мы узнаем только ближе к лету, когда в разгаре будут кубковые битвы.
