К американскому тирану едет русский талант с Урала! Гребенкин сработается с Тортореллой и заиграет в НХЛ?
Прошел дедлайн в НХЛ, а значит, все обмены позади. Громких сделок случилось не так много, самая яркая из них — переход Бреда Маршанда во «Флориду». Не позавидуешь соперникам «пантер» в плей-офф, которые столкнутся с тремя самыми ненавистными игроками лиги — Сэмом Беннетом, Мэттью Ткачуком и тем самым Маршандом. Наконец-то закончилась история с Микко Рантаненом — финн нашел свое счастье в «Далласе», хоть и за меньшие деньги, чем хотел, а «Каролина» взамен получила несколько выборов на драфте и Логана Станковена. Правильность всех действий боссов клубов покажет время, но вряд ли всю эту историю можно «занести в актив» генменеджеру «ураганов» Эрику Тулски.
В обменах в преддверии дедлайна поучаствовали и российские игроки — почти все их истории крутились вокруг «Филадельфии». Второй раз за сезон сменил команду Андрей Кузьменко, его «летчики» обменяли в «Лос-Анджелес Кингз». Позже баланс россиян в составе «Флайерз» восстановился — в результате трейда с «Торонто Мейпл Лифс» к Матвею Мичкову и Ивану Федотову присоединился Никита Гребенкин.
Переход Гребенкина в «Филадельфию» пойдет ему только на пользу, в отличие от того же Марата Хуснутдинова, перспективы которого играть в НХЛ с обменом в «Бостон» стали только хуже. Путь в основную команду для Никиты, проводящего свой первый сезон в НХЛ, кажется, сократился. Все-таки у «кленовых листьев» линия атаки намного более плотная и пробиться в нее в ближайшие годы вряд ли было реальным. Даже несмотря на тот факт, что Крейгу Беруби очень нравился Гребенкин с его подбором игровых качеств. За основную команду «Торонто» Никита провел семь встреч, не отметившись результативными действиями. За 39 матчей в АХЛ Гребенкин набрал 21 (9+12) результативный балл.
Стабильно заиграть в составе «Флайерз» шансов у Никиты гораздо больше. Генеральный менеджер «Филадельфии» Даниэль Бриер на пресс-конференции, посвященной итогам дедлайна, рассказал, что в команде давно заприметили Гребенкина:
«Он был одним из их проспектов, который нам действительно нравился. Мы обрадовались, когда его имя стало упоминаться как возможное для сделки. Он определенно был нашей целью.
Он очень энергичный игрок. У него внушительные физические данные, он может собой закрывать шайбу. Мне сказали, что ему еще предстоит понять нашу систему игры, но там много всего. Его габариты, энергия, конкурентоспособность — это высший уровень», — сказал Бриер о Гребенкине.
Конкуренция в нижних звеньях «летчиков» не такая высокая, поэтому свой шанс в НХЛ Гребенкин получит. Более того, россиянин точно обладает качествами, которые ценит строгий Торторелла. Начнет свою карьеру в системе «Флайерз» Никита все равно с АХЛ, но генменеджер также заявил, что его видят игроком основы, и попадание туда лишь вопрос времени:
«Да, таков план на данный момент. Не знаю, насколько скоро он сыграет [за основную команду]. Но мы определенно видим его как будущего «летчика», — продолжил Бриер.
С харизмой и упорством, присущими Гребенкину, свой шанс он упустить не должен. Главное — найти общий язык с деспотичным американским тренером Джоном Тортореллой, он таких игроков уважает. Ко всему прочему, наличие в команде россиян сделает адаптацию Никиты проще.