Его пугали американским деспотом, а он начал сиять! Кузьменко воскрес в «Филадельфии» и даже забил бывшему клубу
Для некоторых россиян этот сезон НХЛ складывается не так удачно, как хотелось бы. Здесь и травмы, и неудачные командные выступления, и просевшая личная статистика. А когда неудачно идут дела за океаном, эксперты и журналисты дружно отправляют игрока в КХЛ с классическими мантрами о том, что «не всем дано играть в Северной Америке», «дома лучше: и играть дадут, и денег насыпят».
Примерно так говорили и про Андрея Кузьменко, у которого начало этого сезона в «Калгари» откровенно не задалось. Четыре гола за 37 матчей в составе «Флэймз» при потенциале забрасывать не менее 20 шайб за сезон. А между первым голом этого сезона и вторым перерывчик получился огромным — три месяца. Сам Андрей говорил, что его такое положение дел сильно беспокоит, своими результатами он был недоволен. Главный тренер «Калгари» даже оставлял Кузьменко вне заявки по игровым причинам.
В конце января «Калгари» и «Филадельфия» произвели обмен, в котором также числилась фамилия Кузьменко. С одной стороны, этот трейд расценивался как смена обстановки для Андрея, новый вызов и, конечно, попытка исправить сложившуюся ситуацию. А с другой, в «Филадельфии» главный тренер — тоталитарный представитель старой школы Джон Торторелла. С подобным стилем работы Кузьменко уже сталкивался — и это стало причиной его обмена из «Ванкувера». Рик Токетт со своим системным хоккеем был недоволен Кузьменко, конкретно — его игрой без шайбы и в обороне.
К приятному удивлению многих, кто боялся за судьбу Кузьменко, тот заиграл в «Флайерз» очень ярко. В первом же матче Андрей отметился результативной передачей, а уже во втором забил. В итоге после шести игр на счету россиянина 5 (2+3) результативных баллов, два из которых он набрал минувшей ночью в матче против своей бывшей команды — забил сам и отдал ассист. Интересный момент в том, что свою шайбу Кузьменко забросил, по сути, с передачи своего бывшего партнера по звену в «Калгари» Назема Кадри, который ошибся в средней зоне. Его же Андрей сотню раз благодарил за передачу на третий гол в сезоне. А вот ассистировал Кузьменко не кому-нибудь, а Матвею Мичкову. Правда, позже гол переписали на Шона Кутюрье, лишив Матвея 20-й шайбы в сезоне.
Встреча закончилась поражением «Флайерз», но Кузьменко был признан третьей звездой матча. С чем связано такое преображение Андрея? С наличием рядом соотечественников (кроме Мичкова, это Егор Замула и Иван Федотов), запредельной мотивацией, подходящими партнерами или всеми факторами вместе? Не так уж важно. Главное, что у него получилось выбраться из затянувшегося кризиса. От того, как Кузьменко проведет концовку сезона, будет зависеть его будущее, потому что контракт россиянина заканчивается. На рынок в это межсезонье он выйдет неограниченно свободным агентом и сможет выбирать из предложений, которые ему обязательно поступят. Вопрос — в какую сумму оценят российского форварда потенциальные работодатели?