Русские гении спасут от позора великий американский клуб? Панарин и Шестеркин тащат «Рейнджерс» в плей-офф
Перед началом нынешнего сезона эксперты и журналисты называли «Нью-Йорк Рейнджерс» одной из команд-претендентов на Кубок Стэнли. Понятно, чем это было навеяно. Уже несколько лет «синерубашечники» считаются контендером. А учитывая прошлогоднее вполне успешное выступление, когда «нью-йоркцы» забрали Президентский кубок и дошли до финала конференции, где уступили будущему чемпиону, вполне логично было ожидать как минимум повторения подобного успеха. Тем более, что состав «Рейнджерс» в межсезонье почти не претерпел изменений.
Но того, что случилось с Панариным, Шестеркиным и компанией вряд ли кто-то мог спрогнозировать. После уверенного старта «Рейнджерс» попали в катастрофическую ситуацию. По-настоящему провальным выдался декабрь — десять поражений и всего три победы, до этого была не менее неприятная пятиматчевая серия неудач в конце ноября.
В декабре произошла также серия достаточно громких обменов, которые, казалось бы, должны были встряхнуть команду, но прогресса так и не было видно. Более того, в игре «Рейнджерс» сквозила просто безыдейность, казалось, будто команда стало неуправляемой.
К началу 2025 года «синерубашечники» оказались в ситуации борьбы за попадание в кубковую восьмерку. И сейчас можно сказать, что у Питера Лавиолетта получилось вывести своих подопечных из кризиса. А ведь слухи о его отставке ходили очень долго. С января положение команды стало выправляться и на данный момент «Рейнджерс» находятся на девятом месте Восточной конференции с 66 очками, столько же баллов у идущего на восьмой строчке «Детройта» — у «Ред Уингз» сыграно на один матч меньше, поэтому они находятся выше.
В последних двух матчах «синерубашечники» одержали сухие победы с одинаковым счетом — 4:0. Обыграли «Нэшвилл» и принципиального соперника — «Нью-Йорк Айлендерс». Вторых, кстати, дважды за последнюю неделю, ранее была победа со счетом 5:1. В обоих случаях Игорь Шестеркин переиграл своего друга, российского голкипера «островитян» Илью Сорокина, а после сегодняшнего матча Шестеркин ответил на подкол Сорокина относительно вратарского гола.
Напомним, несколько дней назад Илья Сорокин записал на свой счет заброшенную шайбу в матче с «Нэшвиллом», став лишь вторым вратарем в истории «Айлендерс» и вторым российским голкипером в истории НХЛ, которому удалось забить гол. После матча Илья подколол Игоря, который очень давно пытается отличиться в НХЛ, и ранее говорил, что у Сорокина это получится, только если напротив будут футбольные ворота.
Илья ответил красиво: «Я знал, что сделаю это раньше него». Но после победы над «Айлендерс» Шестеркин сказал, что то, что сделал Сорокин — это «не гол».
Турнирное положение «синерубашечников» сейчас в разы лучше, чем у «островитян». После матча Артемий Панарин, набравший четыре очка в двух последних матчах, сказал журналистам, что у команды сейчас идет свой личный плей-офф:
«Плей-офф для нас начался 20 игр назад, когда мы стали бороться за свою жизнь. С середины сезона в раздевалке царит высокое напряжение».
Кроме того, Панарин заявил, что у него и у команды с этими победами появляется все большая уверенность в своих силах:
«Иногда это происходит по принципу снежного кома: ты продолжаешь работать, забивать, побеждать — отсюда уверенность. Чем увереннее ты себя чувствуешь, тем лучше ты принимаешь решения на льду».