Овечкин резко тормознул в погоне за Гретцки! Его команда разгромила принципиального врага, а Ови остался ни с чем
Почти двухнедельная пауза в регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги, связанная с проведением Турнира четырех наций, наконец-то подошла к концу. Наконец-то, потому что российские болельщики могут снова наслаждаться игрой лучших хоккеистов страны, во время турнира сборных у них такой возможности не было.
Александр Овечкин провел этот перерыв максимально насыщенно — позволил себе немного расслабиться в компании Дмитрия Орлова и Евгения Малкина, как следует попахал в зале на пару с легендарным Дарюсом Каспарайтисом и отправился на первый после мини-отпуска матч, помахав всем с трапа самолетом своими любимыми сэндвичем и острыми чипсами.
Возобновлять сезон «Вашингтону» предстояло выездной игрой с «Питтсбургом». У хозяев вернулся в состав после травмы Малкин, появился на льду и Сидни Кросби — 37-летний канадец только что отпраздновал очередной триумф со сборной Канады, но просить о паузе не стал, сразу бросившись в бой.
Первый период игры в штате Пенсильвания получился весьма насыщенным — несколько жестких стычек, немало опасных подходов и четыре удаления. А еще два гола — сперва Итен Фрэнк коньком добавил шайбу в сетку после прохода Эндрю Манджапане, но арбитры после видеопросмотра взятие ворот засчитали, а затем ассист Евгения Малкина и бросок Криса Летанга помогли «Пингвинз» со второй попытки реализовать численное преимущество.
«Питтсбург» бодрее провел стартовую двадцатиминутку, но на старте второй глотнул контратаку — Брендон Духайм и Мартин Фехервары убежали «2 в 1», а чешский защитник расправился с вратарем «Пенс» не хуже профессионального форварда.
После этого наконец-то настало время суперзвезд, но, увы, речь не об Александре Овечкине — это Сидни Кросби решил не тратить время на адаптацию после Турнира четырех наций, взял игру на себя и заставил ошибиться голкипера «Кэпс» Логана Томпсона. Этот гол стал для Сида 609-м в регулярках НХЛ, больше из действующих игроков забил только его давний оппонент Ови.
До середины матча по его содержанию невозможно было сказать, какая из команд лидирует в Восточной конференции, а какая занимает в ней предпоследнее место. Но затем случился рывок «Вашингтона», наглядно показавший сегодняшнюю разницу в уровне соперников.
Проводящий свой первый сезон в составе «Кэпиталз» Джейкоб Чикран оформил первый дубль за столичный клуб. И тут же белорус Алексей Протас упаковал 23-ю шайбу в сезоне, приблизившись на расстояние в три гола к лидеру снайперского списка «Вашингтона» в лице Александра Великого. Тренерский штаб «Питтсбурга» сменил Алекса Недельковича на Йоэля Блумквиста, но и это не помогло — Том Уилсон сразу забил еще. Четыре гола за восемь минут и 6:2 ко второму перерыву.
Единственный вопрос перед третьим игровым отрезком был очевиден — забьет ли Овечкин? «Питтсбург» принялся хватать удаления, Александр почти не уходил со льда, записал на свой счет четыре броска в створ, но приблизиться к рекорду Гретцки так и не сумел: до него по-прежнему 15 шайб, до рекорда всех времен — 16. Уже вечером воскресенья по московскому времени «Вашингтон» сыграет с «Эдмонтоном» Коннора Макдэвида — ждем шайб Ови там!
А с «Питтсбургом» команда из главного города США справилась и без него — 8:3.