Овечкин почти догнал Гретцки, а самого Ови готов уделать русский гений! Кучеров первым из россиян наколотил 25 шайб
«Тампа» не очень уверенно проводит текущую домашнюю серию. «Молнии» неожиданно проиграли на своем льду аутсайдерам из «Чикаго» (1:4), а затем не справились с «Айлендерс» (2:3 ОТ). В этом свете встреча с набравшей ход «Оттавой» сулила трудности, но южане смогли найти силы и одержать победу.
Пропустив в первом периоде, хоккеисты «Лайтнинг» смогли исправить ситуацию после перерыва, хотя соперник играл очень активно. Отыграться помогли удаления «Сенаторз» в середине двадцатиминутки, а одним из главных героев этого отрезка стал Никита Кучеров.
Российский бомбардир «Молний» реализовал численное преимущество и вывел «Тампу» вперед — 2:1. Это был 25-й гол Кучерова в сезоне и Никита стал первым россиянином в текущем регулярном чемпионате, кто добрался до этой отметки. Правда, следующего российского форварда — Александра Овечкина — ждать пришлось недолго, так как «Вашингтон» доиграл свой матч против «Флориды» вскоре после «Тампы». Бросок Кучерова был вполне в духе Великой Восьмерки: все было выполнено в касание и максимально точно.
Затем «Тампа» позволила ветерану Клоду Жиру дать «Оттаве» надежду, но в третьем периоде голы Хагеля и Макдоны ее благополучно прикончили.
Итоговая победа со счетом 4:3 имеет важное значение для «Тампы» в плане продолжения борьбы за кубковый билет. Матчи с «Оттавой», «Детройтом» и «Монреалем» могут стоить очень дорого, так как «Красные Крылья» — прямой конкурент за восьмерку, да и «Канадцы» расположились недалеко. Пока же «Молнии» оставляют за собой первую кубковую уайлд-кард.
«Кучеров очень хорош. Снова у него 25 голов в активе, его шайба дала возможность чуть успокоиться. Правда, очень ненадолго, потому что соперник почти сразу же забил, но такова уж нынешняя «Тампа»», — отметил автор блога Raw Charge Джастин Джи.
В гонке лучших бомбардиров Никита идет на третьем месте. У россиянина 77 очков в активе, у нападающего «Эдмонтона» Леона Драйзайтля 79 баллов, у капитана «Колорадо» Натана Маккиннона — 80. Драйзайтль, при этом, возглавляет список снайперов (37 голов).
