Овечкина догнал русский гений! Невероятный Кучеров исполнил шедевр, продолжив погоню за престижным призом в Америке
«Детройт» приехал в гости к «Тампе», полностью оправившись после недавнего странного поражения от «Сан-Хосе» (3:6). До этого «Красные крылья», у которых была серия из семи побед, смогли обыграть «Флориду» (5:2), но соседи по южному штату встретили «Ред Уингз» не слишком приветливо (5:1).
«За первые 16 дней нового года мы сыграли 9 матчей. Наши парни проводят друг с другом больше времени, чем с семьями», — посетовал главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер, но усталости его подопечные не продемонстрировали.
«Тампа» забросила первую шайбу уже на третьей минуте, когда отличился Брейден Пойнт, а в дальнейшем лишь наращивала преимущество. А главным героем у «Лайтнинг» стал Никита Кучеров, набравший 3 (1+2) очка.
Никита, привыкший не уходить со льда во время большинства, свой первый балл набрал именно при розыгрыше численного преимущества — ассистировал Джейку Гюнцелю.
Прошло полторы минуты, и Кучеров самостоятельно разобрал защиту «Детройта» на запчасти. Не особо ускоряясь, Никита играючи обошел двух игроков соперника, вышел на пятачок и спокойно переиграл голкипера Кэма Тальбо. Получился настоящий шедевр, который стал 21-м голом Кучерова в сезоне, — он догнал Александра Овечкина, но от лидера гонки за «Морисом Ришаром» Леона Драйзайтля отстает на 10 шайб.
А вот по набранным очкам Кучеров уже впереди немца из «Эдмонтона». Обойти Драйзайтля помог второй ассист Никиты в конце второго периода, когда россиянин ассистировал Дэррену Рэддишу — опять же в большинстве. Теперь у Кучерова 68 очков против 67 у Драйзайтля, но лидером остается Натан Маккиннон из «Колорадо» (73).
Единственное, о чем могут сожалеть болельщики «Тампы» в этом матче, — это об испорченном матче на ноль для Андрея Василевского. Голкипер отразил 39 бросков соперника (вдвое больше, чем Тальбо), но пропустил от Лукаса Рэймонда и не смог записать на свой счет «сухарь».
В любом случае, эта победа очень помогла «Тампе» закрепиться на третьем месте в дивизионе и облегчить борьбу за попадание в плей-офф. Ну а Кучеров набирает очки уже 8 матчей подряд: на счету российского бомбардира 4 гола и 10 передач, так что борьба за приз самому результативному хоккеисту сезона — «Арт Росс Трофи» — ожидается очень горячая.
