Овечкина уделал парень, которого называли наследником Ови! Пока великий русский лечился, Макмайкл стал лучшим
Когда Александр Овечкин получил травму, было сложно представить, как «Вашингтон» обойдется без капитана, который выдал лучший старт в карьере и вел за собой команду. Эти мысли подтверждала и статистика, согласно которой «столичные» проигрывали в большинстве матчей, в которых не принимал участие Ови. Но этот сезон — особенный. Как потому, что может стать историческим для Александра Великого и всей НХЛ, так и потому, что «Вашингтон» либо повторяет свои командные достижения в виде победных серий, либо превосходит их.
Из 14 матчей без Овечкина «Кэпиталз» добыли победы в девяти играх, а по сезону идут, превосходя все возможные ожидания. Многие скептически относились к перспективам «Вашингтона» в нынешней регулярке и уж точно вряд ли кто-то мог подумать, что «столичные» после 32 игр регулярного чемпионата будут возглавлять Восточную конференцию и Столичный дивизион.
Одним из тех, кто делает разницу в отсутствие Овечкина является форвард Коннор Макмайкл, которого когда-то окрестили очередным наследником Великого. И окрестили не зря. Забросив шайбу в сегодняшнем матче против «Каролины Харрикейнз» (победа «Вашингтона» 3:1), Макмайкл опередил Овечкина в командном снайперском зачете — Овечкин теперь отстает на один гол. В отсутствие Ови на счету канадца четыре гола и три передачи.
«Каждый раз, когда игрок с таким голевым потенциалом [как Овечкин] выпадает, многие ребята чувствуют, что должны сделать шаг вперед. И я думаю, что здесь есть вклад всей команды, а не только одного-двух ребят. Приятно, что я могу помочь команде, но в его отсутствие много парней показали себя», — сказал Макмайкл после матча.
«Вашингтон» выбрал Макмайкла в 2019 году в первом раунде под общим 25 номером. Тогда нападающий выступал за команду юниорской лиги Онтарио «Лондон Найтс». На момент выбора в сезоне-2018/2019 на счету Макмайкла было 72 (36+36) очка, что было низким показателем — канадец занимал только 39-ю строчку в списке бомбардиров лиги. А вот съездив в межсезонье в лагерь развития «Вашингтона», Коннор вернулся в юниорскую лигу и провел сумасшедший сезон — 102 (47+55) очка набрал форвард, доказав, что те, кто окрестил его «наследником Овечкина», не были совсем уж неправы.
Первые сезоны за «Кэпиталз» сложились не так удачно, ко взрослому хоккею пришлось привыкать и пробиваться в основу через АХЛ. Но постепенно Макмайкл начал показывать неплохие результаты и получил свое место в основном составе «Кэпс». В прошлом сезоне за 80 матчей канадец набрал 33 (18+15) результативных балла. В этой регулярке за 32 матча на счету Макмайкла уже 28 (16+12) очков. Прямо сейчас он идет на 72 балла — лучший личный показатель в НХЛ. В такой сезон, который проводит «Вашингтон», самое время проявлять себя, и 23-летний форвард это прекрасно понимает.