Овечкина уделал русский вундеркинд, которому всего 19 лет! Даже это не помешало Ови стать ближе к рекорду Гретцки
Надо признаться, многие эксперты, да и простые болельщики ожидали, что старт нового сезона Национальной хоккейной лиги получится для Александра Овечкина непростым. Это все ведь уже было ровно год назад. Уже осенью 2023-го все убедились, что величайший снайпер современности не молодеет — ему требуется все больше времени на то, чтобы вкатиться в сезон, а пиковой формы и града шайб от капитана «Вашингтона» вообще стоит ждать где-то после нового года.
Регулярку-2023/2024 Ови начал с четырех «сухих» матчей, на этот раз все обошлось тремя. У Великой Восьмерки не получилось забить «Нью-Джерси», «Вегасу» и «Далласу» — все ограничилось тремя голевыми передачами. И только во второй игре с «Дэвилз» Александра прорвало — правда, гол был забит не фирменным броском из левого круга вбрасывания, а добиванием с пятачка. Еще одно доказательство того, что российский ветеран НХЛ пока только набирает обороты.
Впрочем, была надежда, что именно дебютный гол поможет Овечкину прибавить, тем более, впереди маячили два подряд интересных для него противостояния. «Вашингтон» ждали спаренные матчи с «Филадельфией», а капитана «Кэпиталз» дуэль с 19-летним новичком «Флайерз» Матвеем Мичковым — парнем, в котором видят преемника Ови, того самого россиянина, который будет шатать НХЛ после ухода легенды на пенсию.
Первая встреча Александра и Матвея получилась неоднозначной — «Кэпиталз» победили 4:1, но личное противостояние осталось за молодым русским. Он отдал голевую передачу, а вот Ови остался без очков: три броска в створ, два мимо и два хита. Спустя сутки этим же командам предстояло встретиться уже в столице США.
Первая половина этой игры целиком и полностью осталась за хозяевами. Пока все ждали голов от Овечкина, счет открыл 26-летний канадец Тэйлор Рэддиш — для него эта шайба стала второй в сезоне, у Ови на тот момент значился лишь один гол.
Во втором периоде показалось, что интрига во встрече вообще умерла. Слишком уж мощным получился рывок «Вашингтона». «Кэпиталз» понадобилось менее пяти минут, чтобы отправить в ворота Ивана Федотова три шайбы, Коннор Макмайкл оформил дубль, а Александр Великий — вы не поверите — не набрал на этот отрезке ни одного очка.
Игра сделана? Как бы не так — у Мичкова на этот счет было свое мнение. Сначала он ассистировал Трэвису Конекны в большинстве.
Второй гол «Флайерз» также состоялся при участии русского игрока — на этот раз голевой ассист на свой счет записал Егор Замула. Ну а в третьем периоде Матвей дождался еще одного численного преимущества для «Летчиков» и с позиции защитника забросил свою третью шайбу в сильнейшей лиге Северной Америки. Семь матчей — семь очков: Колдер Трофи кажется не такой уж недостижимой целью.
Но стараний Мичкова в итоге не хватило: в концовке «Вашингтон» дважды забил в пустые ворота и оформил пятую победу подряд — теперь со счетом 6:3. И да, то самое событие все-таки случилось: Александр Овечкин отличился в 855-й раз в регулярных чемпионатах КХЛ. До Гретцки — 39 шайб, до рекорда — 40.
При этом, надо признать: в двухсерийном личном противостоянии Ови уступил Мичкову. Три очка против одного выглядят однозначно. В главном городе США могут порадоваться, что команда дважды справилась практически без помощи своего капитана, но для «Вашингтона» тот самый рекорд остается едва ли не более важной целью, чем победы. Александру Великому нужно прибавлять, но, как мы уже усвоили, для этого нужно время.