«Колорадо» открыл тренировочный лагерь, в котором ожидаемо отсутствовал Валерий Ничушкин. Российский форвард продолжает проходить второй этап программы помощи хоккеистам НХЛ и сможет вернуться на лед лишь поздней осенью. Однако волей–неволей Валерий стал одним из главных объектов для обсуждения во время первого дня тренинг-кемпа. Примечательно, что если в конце прошлого сезона в адрес Ничушкина высказывались очень строго и скупо, то сейчас его просто завалили комплиментами.
«Я полагаю, что он будет допущен к игре в середине ноября, поэтому я ожидаю его возвращения в середине ноября. Надеюсь, все проблемы будут решены. Он отличный хоккеист, если он сможет вернуться и остаться таким же отличным хоккеистом, это только поможет нам», — сказал президент по хоккейным операциям «Колорадо» Джо Сакик.
Капитан «Эвеланш» и главный смотритель за командной дисциплиной, питанием и «традиционными ценностями» Натан Маккиннон тоже высказался невероятно тепло в адрес опального россиянина.
«Я не могу говорить за всех, но когда он вернется, я уверен, что он будет в потрясающей форме, как и всегда. Он отлично играл, когда это произошло. Так что да, мне на самом деле не нужно ничего слышать», — сказал Маккиннон.
Столь обильная патока в адрес проштрафившегося игрока удивила журналистов, пришедших для общения с игроками «Колорадо». Но, видимо, такова была внутренняя установка стане «Эвеланш», потому что противоположной точки зрения на дело Ничушкина никто не высказал.
«Фразу про распростертые объятия для Ничушкина я слышал сразу от двух представителей «Колорадо». Ничушкин сейчас не в команде и имеет право на восстановление до середины ноября. Когда это произойдет, то все в «Эвеланш» ожидают его возвращения в команду, или, по крайней мере, так они говорят сейчас. Что Вэл должен сказать своим товарищам по команде, когда он в конце концов вернется? Видимо, уже ничего», — отметил обозреватель Colorado Hockey Now Эван Равал.
Самым строгим оказался главный тренер Джаред Беднар, который напомнил о прегрешениях челябинца в последние годы.
«Время лечит все раны. Мы поговорим с командой, попытаемся объяснить им, что именно хотим видеть от каждого, когда дело касается усилий и отношения к работе, а также того, насколько им не все равно и насколько они должны это демонстрировать своими действиями.
Вэл в этом плане подводил нас последние пару лет. Это немного другая ситуация, когда дело касается чьей-то личной жизни. Я думаю, Вэлу не все равно. Я думаю, что он действительно хороший товарищ по команде. И ему еще есть куда расти. Я уверен, что Вэлу будет что сказать команде. Мы понимаем, что он часть нашей команды, он большая, важная часть нашей команды. Мы постараемся сделать все, что в наших силах, чтобы поддержать его.
Команда — это семья. Иногда приходится справляться с трудностями, нужно уметь и прощать. Думаю, Вэлу тоже есть что сказать команде», — сказал Беднар.
Но тут же поменял тональность и выдал Ничушкину тот самый, главный аванс.
«По сообщениям, у Вэла все хорошо, и он добивается прогресса. В какой-то момент мы получим информацию от лиги о том, сможет ли он приехать пораньше и начать кататься с командой или самостоятельно, и насколько часто он сможет принимать в этом участие до истечения срока его отстранения. Затем он вернется, и мы встретим его с распростертыми объятиями», — сказал Беднар.
Понять тренеров, менеджмент и капитана «Колорадо» можно. Команда испытывает большие проблемы с потолком зарплат, а Ничушкин, когда был в форме, то очень прилично помогал «Лавинам». Понятно, что нынешний шанс , который дадут Валерию, станет последним. Но челябинцу не привыкать ходить по краю: когда Ничушкин играл за «Даллас» и не забивал рекордное количество матчей, на него тоже оказывалось огромное давление. Но Большой Вэл справился.
«Это ни в коем случае не конец этой саги, но я предполагаю, что мы не услышим от команды дальнейших обсуждений, пока Ничушкин не вернется в команду или не приблизится к этому моменту», — считает Эван Равал.
