В четверг СКА проводил вероятно свой главный матч на старте сезона. Команда Романа Ротенберга начала регулярный чемпионат на выезде, потерпев два поражения в трех матчах. Начало домашней серии было отличной возможностью реабилитироваться в глазах болельщиков. Тем более, матчем против «Трактора» — бывшей команды новой главной звезды СКА Евгения Кузнецова. Так что мотивация перед матчем «повышенной важности» у питерцев должна была быть запредельной.
Но выиграть у СКА не получилось, более того, не удалось забросить ни одной шайбы. Праздник у команды Романа Ротенберга украл Закари Фукале, голкипер «Трактора». Вчерашний матч можно назвать матчем его имени.
Вратарь челябинцев полюбился публике еще в прошлом сезоне: яркие сейвы и не менее яркие перформансы в раздевалке, бедному клубному манекену Герману доставалось знатно. Что стало настоящим удивлением для многих, так это, что вратарь может заводить команду, принимать активное участие в медиапроектах клуба и спокойно общаться с прессой. Российские болельщики и журналисты до сих пор приучены к тому, что вратари — люди особенные, они тихо сидят в уголочке, и трогать их ни в коем случае нельзя. Фукале же доказывает обратное.
Во вчерашнем матче было все: яркие и очень яркие спасения, сухарь и даже результативная передача. Видимо, фразу «не забиваешь ты — забивают тебе» Фукале воспринял буквально и поучаствовал в заброшенной шайбе. Собственно, почему бы и нет.
После матча болельщиков снова ждало полюбившееся всем «шоу» с разрыванием футболки на манекене, и кому как не Фукале было этим заниматься. Еще и издевательская надпись «Раз, два, Трактор» стала буквально вишенкой на торте вчерашней победы челябинцев — отсылка к лозунгу питерцев «Раз, два, взяли!» здесь очевидна.
Вспомним, как вообще Фукале оказался в России. Ведь именно Кузнецов, не сумевший вчера забросить бывшему одноклубнику по «Вашингтону», поспособствовал приезду канадского вратаря именно в Челябинск. После того, как Фукале подписал контракт с «Трактором», оба игрока участвовали в клубных шоу. А на вопрос, какое напутствие дал Кузнецов новоиспеченному голкиперу, тот отшутился: «Сказал ему, что если будет играть плохо, то машину сожгут или там очко распинают».
Фукале мог оказаться в России и раньше, за год до подписания с «Трактором». Александр Овечкин советовал вратаря в московское «Динамо». Но бело-голубые отказались. Символично, что год спустя динамовцы в серии плей-офф против «Трактора» столкнулись с вратарской проблемой, а Фукале стал одним из тех, кто помог выбить их во втором раунде.
«По Фукале мне звонил Александр Овечкин. Он сказал, что Зак хочет приехать в КХЛ и что его надо брать в «Динамо». Но у нас на тот момент уже были заняты все три легионерские вакансии. Дело было не в шансе для Ильи Коновалова. Просто действовал другой лимит, и тогда мы посчитали, что будет лучше остаться с тремя иностранными нападающими и Коноваловым в воротах», — говорил спортивный директор «Динамо» Алексей Сопин в интервью «Чемпионату».
Помимо того, что Фукале играл с Овечкиным и Кузнецовым в «Вашингтоне», он пересекался по карьере с Натаном Маккинноном, Брэйденом Поинтом и даже самим Коннором Макдэвидом, правда, на уровне канадских лиг и сборных.
В НХЛ у Фукале карьера откровенно не задалась. Большую часть времени в Северной Америке канадский голкипер провел в АХЛ. На высшем уровне сыграл всего четыре матча. Не помог даже тот факт, что среди этих четырех игр присутствует «сухарь» в первой же игре в НХЛ.
Но применение таланту Фукале все же нашлось, он-таки доехал до КХЛ в прошлом году и теперь радует челябинских, да и в принципе добавляет красок российскому хоккею, выдавая такие шикарные матчи и яркие перформансы, как вчера против СКА. Для полноты картины, конечно, не хватило, чтобы Кузнецов пробил Фукале свой фирменный буллит. С другой стороны, это повод выбрать обоих на Матч Звезд КХЛ, чтобы насладиться этой дуэлью.