Капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби начинает свой последний сезон по действующему контракту. 19 лет он вел за собой «Пингвинов» и трижды выигрывал с ними Кубок Стэнли, а попутно становился олимпийским чемпионом и обладателем главного трофея Кубка Мира. Но уже совсем скоро, после старта своего 20-го сезона, у него подвисает будущее — форвард может стать неограниченно свободным агентом и уйти из клуба абсолютно бесплатно.
Как правило, тех, с кем не удается договориться, меняют задолго до дедлайна, чтобы заполучить хоть какую–то компенсацию. Конечно, это не случай Сидни, который и сам хочет остаться в «Питтсбурге», и вся армия фанатов этого будет требовать. Но какая–то вероятность обмена все–таки существует — хотя бы потому, что Кросби хочет играть в плей–офф, а нынешний «Питтсбург» вряд ли сможет это обеспечить.
«Поймите, Кросби — это не Рэй Бурк, которому кровь из носа нужно было выиграть Кубок. Жажда побед у Кросби уже утолена, к тому же это человек преданности и чести. Он был выбран «Пингвинами» на драфте, когда ему было 17 лет. Он провел в «Питтсбурге» больше половины своей жизни. Подумайте об этом. Свои перстни он уже выиграл. Побороться за победу в «Питтсбурге» для него намного более заманчиво, чем пытаться выиграть где–то еще», — опроверг все домыслы обозреватель The Athletic Джош Йохе.
Но другие заокеанские репортеры с ним не согласны. В частности, Трэвис Йост, обозреватель канадской телекомпании TSN даже составил небольшой рейтинг тех команд, кто может попробовать пригласить Кросби по ходу сезона, пока новый контракт с «Питтсбургом» еще не подписан.
«Представьте себе на мгновение, что «Пингвины» испытывают трудности на раннем этапе. Именно преданность Кросби своему клубу может указывать на то, что сделка может быть плодотворной: даже аренда Кросби (обмен лишь на несколько месяцев перед открытием рынка) принесет невероятную прибыль. А при том же предположении, что преданность Кросби непоколебима, он вернется в «Питтсбург» уже по пенсионному контракту. Перестройка состава может занять годы; шаг такого масштаба может ускорить этот график. И, если конечная цель Кросби — выиграть еще один титул в «Питтсбурге», нет ничего более бескорыстного, чем подписаться на эту работу.
Пространство под потолком, которое они сохранят, увеличивает вероятность сделки — они могут удержать часть зарплаты Кросби, чтобы выжать прибыль от торговли, что типично для перемещений в дедлайн. Тем не менее эта гипотеза хороша только в том случае, если идентифицированы потенциальные торговые партнеры», — отметил Йост.
Его размышления не лишены логики. Кратковременная командировка Сидни в другую команду и затем возвращение в «Питтсбург» через статус свободного агента — это солидная помощь «Пингвинам».
Где же может приземлиться капитан № 87?
«Очень бы хотелось увидеть его в «Эдмонтоне», но это непостижимо, потому что там уже есть кому доминировать. Три лучших команды Центрального дивизиона — «Даллас», «Колорадо» и «Виннипег» — обладают гибкостью, чтобы побороться за Кросби. «Детройт» — самая захватывающая идея, поскольку у команды есть пространство под потолком и есть активы для торговли. Кроме этого, существуют сказочные варианты для обмена — например, «Монреаль», где явный недостаток центрфорвардов.
Не забудем и про «Вегас», где гимнастику с потолком зарплат давно освоили», — считает Йост.
Пока Сидни не подпишет новый договор с «Пингвинз», такие разговоры не прекратятся. Ну или они автоматически замолкнут, когда на дворе настанет 6 марта 2025 года — первый день после закрытия рынка обменов.
