«Я дверь не закрыл. Мне нужен еще один кубок. Обязательно!», — говорил Олег Знарок около месяца назад, имея в виду работу в КХЛ.
И вот, Знарок — в НХЛ!
Да-да. Это не шутка. Олег Валерьевич Знарок оказался на сайте «Филадельфии» в разделе «персонал». Его должность звучит довольно необычно: «Специалист по развитию игроков из Европы и консультант по скаутингу».
Как это вообще стало возможно?
После увольнения Знарка из «Ак Барса» осенью 2022 года, о нем мало что было слышно. В основном, он фигурировал как тесть Артемия Панарина и дедушка, который занимается внуками. Олег Валерьевич то и дело мелькал на трибунах «Мэдисон Сквер Гарден» и в целом бывал в Нью-Йорке, где живут его дочь с Панариным.
На публике Знарок впервые за долгое время появился в конце июля. В Москве проходила благотворительная игра между командами НХЛ и КХЛ. Так называемый «Матч года» собрал почти всех российских звезд, а одним из тренеров энхаэловцев как раз оказался Знарок. Сейчас это воспринимается как тонкий намек.
Еще одним намеком теперь выглядит странная фотография из бассейна, где Знарок оказался в компании Ивана Федотова и Матвея Мичкова. Казалось бы, какое он имеет отношение к русским игрокам «Филадельфии»? Ни на клубном уровне, ни в сборной они не пересекались. Да и сама локация, какой бы она ни была красивой, довольно странная.
Позднее выяснились подробности. Оказывается, Мичков и Федотов встретились со Знарком в Колорадо, на сборах в высокогорье, которые уже не один год организовывает Пол Теофанос. Он, в свою очередь, не только агент россиян из «Филадельфии», но и представитель Артемия Панарина. А еще старый знакомый Знарка. Все логично и, вроде бы, без подоплеки.
Однако теперь, кажется, все встает на свои места. Знарок не просто так был запечатлен в компании игроков «Филадельфии». Теперь он сотрудник клуба, где помимо Мичкова и Федотова выступает еще один россиянин — Егор Замула. Наш защитник, несмотря еще юный возраст, меньше всего нуждается в опеке. Он семь лет провел в Северной Америке и четыре сезона из них — в системе «Флайерз». Минувший чемпионат Замула и вовсе отыграл в качестве крепкого игрока основы.
Любопытно, что Знарок теперь будет работать в одной организации с Джоном Тортореллой — еще одним довольно суровым тренером, с которым Олег Валерьевич пересекался на Кубке мира в Торонто. Причем тогда сборная России под руководством Знарка вышла в полуфинал, а американцы во главе с Тортореллой даже не выбрались из группы. Но 66-летний Торторелла — практикующий тренер клуба, а 61-летний Знарок выпал из обоймы на родине и устраивается на довольно странную должность.
Чем на самом деле будет заниматься Знарок в «Филадельфии»? Если говорить прямо — мы этого не знаем. Однако многое указывает на то, что столь специфическая должность придумана специально под олимпийского чемпиона Пхенчхана. В «Флайерз» он должен стать кем-то вроде смотрящим за Матвеем Мичковым. Он не просто новичок, которого «летчики» выбрали в первом раунде драфта, а довольно своенравный парень, который не признает авторитетов.
Вряд ли Знарок нужен Мичкову как тренера. С точки зрения развития хоккейных навыков в «Филадельфии» хватает специалистов высокого уровня. Зато Олег Валерьевич способен стать для Мичкова кем-то вроде бати. Отца Матвей потерял чуть больше года назад, а ведь Андрей Мичков даже на профессиональном уровне оставался персональным тренером для одного из самых перспективных хоккеистов страны. Знарок, известный своим характером, может найти общий язык с Матвеем и, по возможности, держать того в ежовых рукавицах.
