Каждый год в КХЛ приезжает немало иностранцев, ранее не имевших опыт игры в нашей лиге. Это межсезонье особенное, так как лимит на легионеров вернули с трех до пяти. Менеджеры снова получили свободу выбора, а вместе с ним и право на ошибку. Когда не нужно ограничивать себя, можно и поэкспериментировать. Кто из «темных лошадок» выстрелит, а кто растворится в общей массе? Кто станет новой звездой, а кто уедет домой к октябрю?
Далеко не все команды КХЛ уже начали играть контрольные матчи, так что объективно оценить новобранцев пока не получается. Но среди тех легионеров, что уже выходил на лед при публике, ярко выделяется Ник Петан. Канадский форвард органично вписался в первое звено «Ак Барса», где он успешно дополняет Александра Барабанова и Дмитрия Яшкина.
В первой игре против «Нефтяника» Петан создавал моменты сам и бывал на острие атаки, но неизменно проявлял свою технику. А когда ему представился шанс реализовать буллит, он этим шансом играючи воспользовался. Поднять шайбу для Ника не составило труда.
Матч с командой ВХЛ необходимо рассматривать с немалой долей сепсиса. Разница в уровнях между командами очевидна. Однако в ситуации, когда «Нефтяник» уже какое-то время тренируется, а «Ак Барс» только вышел на сборы, не скрыть главного — мастерства.
Не меньше новичок «барсов» понравился в Мытищах. «Ак Барс» приехал в Подмосковье ради контрольного матча с «Куньлунем», одержал победу, а одну из шайб организовал Петан. Только посмотрите какую филигранную передачу он выписал на Яшкина!
Еще до матча с «драконами» Зинэтула Билялетдинов сравнил Петана с другим канадцем, игравшим за «Ак Барс». Легенда казанского клуба провел параллель с Джастином Азеведо. С тем парнем коуч Билл выигрывал Кубок Гагарина-2018. Тройка Азеведо — Ландер — Секач была ударной в той регулярке, а особенно в плей-офф. Петан — Яшкин — Барабанов может стать ее преемницей.
Новое первое звено «Ак Барса», собранное почти с нуля, выглядит вполне каноническим. Здесь есть плеймейкер, завершитель и работяга. Таскать рояль и обеспечивать динамику призван вернувшийся из НХЛ Барабанов. Мастер реализации моментов, а по совместительству король пятака — это Дмитрий Яшкин. Ну а наш главный герой представляется тем, кто будет вести игру, дирижируя атаками.
Наблюдая за Петаном, не удается отделаться от ощущения, что где-то мы это уже видели. Если Билялетдинову он напомнил Азеведо, то нам внешне привиделся Лаурис Дарзиньш — латвийский форвард, когда-то также игравший за «Ак Барс». Однако он буквально на голову выше Петана. Другая параллель — Линус Умарк, шведский волшебник, ставший легендой хоккейной Уфы. А из нынешней КХЛ новичок казанцев ближе всего к звезде «Авангарда» Владимиру Ткачеву. Разве что хват клюшки у них разный. Впрочем, такие авансы канадцу еще предстоит отработать.
«Ак Барс», разумеется, не первый клуб, который захотел привезти Петана в нашу лигу. Несколько лет назад этот канадец итальянского происхождения отказал «Авангарду». Но в это межсезонье главным конкурентом казанцев был действующий чемпион из Магнитогорска. «Металлург» предлагал Петану даже больше денег, но канадец выбрал однолетний контракт на 65 миллионов рублей и жизнь в столице Татарстана.
Петан — второй бомбардир фарм-клуба «Миннесоты», который на протяжении долгих лет получал несколько игр за сезон в НХЛ, но по сути оставался звездой АХЛ. А ведь на молодёжном уровне он был ровней недавнему обладателю Кубка Стэнли в составе «Флориды» Сэму Райнхарту и самому Коннору Макдэвиду. Именно эта троица составила топ-3 бомбардиров МЧМ-2015. Сообща они в финале одолели команду Валерия Брагина. За сборную России на том турнире играли Шестеркин, Сорокин, Барбашев, Бучневич и другие.
Раскрыться столь же ярко на профессиональном уровне Нику помешали габариты и ментальные проблемы. Сыграть за Канаду на взрослом чемпионате мира ему было не суждено, в отличие от брата Алекса. С той лишь разницей, что Петан-старший представляет Италию. Смерть их отца, который владел итальянским рестораном, сильно повлияла на Ника. Он погрузился в депрессию, что не могло не перенестись на лед. Трагедия в семье совпала с важным временем в хоккее, когда он пытался закрепиться в основе «Торонто». В итоге все привело к обмену.
Интересно, что в юниорской лиге Петан играл в одном звене с новоявленным гражданином России Брендэном Лайпсиком. Однако возможностью объединить их снова, но уже в России, не воспользовался ни «Ак Барс», ни «Автомобилист», чьим игроком в это межсезонье стал Лайпсик. Третьим в легендарной тройке «Портленда» был Тай Рэтти, на которого рассчитывали в «Локомотиве» и «Торпедо», однако звездой КХЛ он не стал и покинул нашу лигу. По чьему пути из двух экс-напарников пойдет Петан? Или же ему по плечу стать кардинально более серьезной величиной?