Матч звезд — традиционное мероприятие, без которого уже не представить КХЛ. Звездный уик-энд собирает в одном городе и на одной арене лучших игроков лиги на текущий момент, они участвуют в конкурсах и проводят матч между дивизионами. Для города, особенно хоккейного, это большой праздник, на котором всегда аншлаг, даже несмотря на несерьезность соревнований. В предстоящем сезоне Матч звезд КХЛ пройдет в одном из самых хоккейных городов России — в Новосибирске.
Утром, 6 июля президент КХЛ Алексей Морозов прилетел в столицу Сибири, чтобы официально подписать соглашение с правительством Новосибирской области о проведении Недели Звезд Хоккея 2025 на открытой в 2023 году «Сибирь-Арене», вмещающей более 10 тысяч зрителей. Впервые в истории Матч звезд пройдет так далеко, впервые — за Уралом (это самая восточная точка проведения мероприятия). 1 февраля 2025 года состоится Кубок Вызова МХЛ, а 8–9 февраля — Матч Звезд КХЛ. Новосибирская область станет седьмым регионом, который примет Неделю Звезд Хоккея.
Официальное открытие «Сибирь-Арены» состоялось летом 2023 года. Новый стадион в Новосибирске строили к молодежному чемпионату мира, который должен был пройти там и в Омске, однако турнир у России в итоге забрали — лучшие юниоры мира до сердца Сибири так и не доехали. Зато теперь доедут лучшие игроки КХЛ.
«Сибирь-Арена» вмещает на хоккее 10 634 человек. Конечно, до рекорда питерского стадиона СКА далеко, но и это подарок для города. Старенькая ЛДС «Сибирь», где долгие годы выступала команда, вмещает 7 420 зрителей. И новая, и старая арены в Новосибирске собирают аншлаги, хоккей в городе — самый популярный вид спорта. «Сибирь» могла принять Матч звезд еще год назад и проявляла инициативу, однако к декабрю 2023 года была достроена «СКА-Арена». Решено было сделать МЗ на самом большом стадионе мира и собрать рекордное количество зрителей (21481 человек).
Но и в этом году у «Сибирь-Арены» были серьезные конкуренты. Новый стадион построен Омске, открыт в 2021 году и также вмещает больше 10 тысяч человек. Его называют даже более удобным, современным, чем стадион «Сибири», который был запущен почти на два года позже. Однако в последний год «Авангард» сократил расходы на околохоккейные проекты, ни от клуба, ни от властей Омской области не было инициативы по проведению звездного уик-энда. К тому же в городе есть некоторые проблемы с гостиницами — новых всего несколько, они просто могли не вместить всех гостей.
Коллега Дмитрий Ерыкалов сообщил, что главным конкурентом Новосибирска в этом году был Екатеринбург, но там новый стадион должны сдать в конце этого года. Так что был риск, что необкатанная арена преподнесет неприятные сюрпризы. А вот через год с большой долей вероятности МЗ пройдет на Урале. К тому времени будет готов и новый дворец «Торпедо», так что звездный праздник скоро доберется и до Нижнего Новгорода.