Клубы КХЛ в последние дни перед началом сборов устроили настоящую перестрелку трансферными бомбами. Вячеслав Войнов и Евгений Свечников перебрались из Казани в Нижний Новгород. В Омске оперативно нашли замену травмированному Владимиру Ткачеву. Евгений Кузнецов ожидаемо, но все же громко, высадился в Санкт-Петербурге. А самолет с Никитой Гусевым все-таки приземлился в Москве.
На протяжении трех месяцев Гусев искал варианты в Америке. 32-летний форвард, уже пробовавший себя в сильнейшей лиге мира, упорно хотел вернуться в НХЛ. Аргументов на это у него было несколько. Первый — чисто спортивный. Никита считал, что не сказал своего последнее слово за океаном. Второй — бытовой. Гусев с семьей проводят много времени в США, а недавно выиграли грин-карту, позволяющую пребывать в стране на постоянной основе.
Изначально шансы Гусева найти команду в НХЛ были невелики. Даже притом, что в прошлом сезоне он стал лучшим бомбардиром КХЛ. На это в Северной Америке, конечно, смотрят, но не в первую очередь. Главное, что Гусева уже знают. Знают как мастеровитого талантливого игрока, который при этом недостаточно динамичен для такой лиги как НХЛ. Он абсолютно неэффективен в нижних звеньях, а команд, которые он усилил бы с точки зрения игрока топ-6, не так уж много.
Последний раз Гусев был близок к игре в НХЛ осенью 2021 года. Тогда он согласился на такую авантюру как просмотр в «Торонто». Он не нашел варианта с гарантированным контрактом и решил показать себя перед менеджерами и тренерами «Мэйпл Лифс». Оказавшись в окружении звезд калибра Мэттьюса, россиянин не смог себя показать и вернулся на родину. Первый матч в сезоне-2021/2022 он провел за СКА только 15 октября. В «Динамо» на это пойти были не готовы.
Кто-то скажет, что в позднем приезде Гусева в «Динамо» тоже есть свои плюсы. Клуб мог бы сэкономить деньги, ведь за пропущенные месяцы Никите платить не надо. А это контракт если не в два раза меньше, то на треть — точно. Алексей Кудашов, в свою очередь, мог бы наиграть на месте Гусева других игроков, проверить их на лидерских позициях, что помогло бы позже — в случае травм и других экстремальных ситуаций.
Вот только Гусева «Динамо» могло так и не дождаться. А без него, несмотря на мощную летнюю селекцию, «Динамо» — другая команда. Ждать Никиту до октября — значит держать под него деньги и ни на кого их не тратить. А к тому моменту, когда лучший бомбардир нашел бы работу в НХЛ, на рынке уже не было бы игрока, который мог бы заменить его в «Динамо». Так что твердая позиция руководства бело-голубых заслуживает уважения. Гусеву поставили условие приехать к началу сборов — он приехал.
Все время, пока Гусев тренировался в Нью-Джерси с бывшими и действующими игроками «Девилз», и пытался найти работу за океаном, он был в контакте со спортивным директором «Динамо». Алексей Сопин был в курсе планов Никиты, а примерно в середине июля тот принял принципиальное решение вернуться в московский клуб. Metaratings сообщает, что Гусев подписался на 80 миллионов рублей в год. Нам же известно то, что его итоговая зарплата ниже той, что форварду предлагали весной.
Ожидая решения Гусева, «Динамо» не делало ставку только на Гусева, а параллельно укреплялось. Команду пополнил опытный Слепышев, приехал звездный канадец Комтуа, а проблемную позицию закрыли американцем Миской, пусть его кандидатура и не бесспорна. Вот и получается, что без него москвичи не оказались на грани панической атаки, как «Авангард» после травмы Ткачева, а с ним становятся чуть ли не главными претендентами на Кубок Гагарина.
