Со своими топовыми молодыми игроками клубы НХЛ предпочитают договариваться за год до окончания их действующих контрактов. Это позволяет избежать оффершитов, арбитража и других процедур, которые могут либо испортить отношения с хоккеистом, либо вообще повлечь за собой его уход. В «Миннесоте» отлично понимают, что только вокруг Кирилла Капризова строить команду будет неправильно. К счастью, в системе есть талантливые проспекты.
В понедельник, 29 июля, «Уайлд» объявили о подписании нового контракта с Броком Фэйбером. 21-летний защитник подписал 8-летнее соглашение с клубом со средней зарплатой $8,5 млн в год. Общая сумма контракта — $68 млн, это даже больше, чем у Капризова. Российский лидер команды свой контракт в 2021 году не мог согласовать до сентября, в итоге подписал лишь на 5 лет с зарплатой в $9 млн, общая сумма — $45 млн. Через два года, когда Кириллу будет 29 лет, он может выйти на рынок свободных агентов и подписать контракт с любой командой НХЛ на большую сумму.
Кто такой Фэйбер, что ему в 21 год выписали такой контракт? Талантливый защитник, выбранный «Лос-Анджелесом» во втором раунде драфта в 2020 году под общим 45-м номером. В 2022 году «Кингс» обменяли Фэйбера в «Уайлд», получив Кевина Фиалу. Несомненно, в «Миннесоте» сейчас об этой сделке не жалеют.
Американец прошел систему NTDP, а в НХЛ попал, поиграв три года в NCAA за университет Миннесоты. В прошлом сезоне закрепился в основе «Дикарей» и набрал 47 (8+39) очков 82 матчах регулярного чемпионата при игровом времени 24:58. Ему очень много доверяли, отчасти, потому что сезон у команды не пошел, и она довольно рано потеряла шансы на плей-офф. Брок занял второе место в голосовании на приз лучшему новичку сезона «Колдер Трофи», уступив Коннору Бедарду. Еще год он будет играть на контракте новичка в $925 тыс, а новое соглашение вступит в силу в 2025 году. Фэйбер станет самым высокооплачиваемым защитником в истории клуба.
Сезон у Фэйбера действительно получился феноменальным. Он завоевал место не просто в первой паре, но и в первом большинстве, выходил против лучших троек соперника, лидировал среди новичков по среднему игровому времени, был лучшим защитником-новичком по очкам. В составе «Уалйд» американец стал самым результативным защитником. Лучше него стартовали в НХЛ за «Миннесоту» только Капризов (51 очко в сезоне 2020/21).
В последние несколько месяцев генеральный менеджер «Миннесоты» Билл Герин открыто говорил о желании клуба подписать новый контракт с защитником на восемь лет. Кто-то скажет, что после одного удачного сезона выписывать такой огромный контракт хоккеисту рискованно. Но для НХЛ это обычная практика. Своих лучших проспектов стараются сохранить на длительный срок. Ориентирами для Фэйбера были контракты Оуэна Пауэра (7 лет и $8,35 млн, «Баффало»), Чарли Макэвоя (8 лет и $9,5 млн, «Бостон») и Джейка Сэндерсона (8 лет и $8,05 млн, «Оттава»). С учетом рынка и перспективы роста потолка зарплат новый контракт Фэйбера хоть и аванс, но может полностью окупиться. Ведь Брок умеет делать на льду практически все.