Свершилось. Президент клуба по хоккейным операциям и генеральный менеджер «Блю Джекетс» Дон Уодделл объявил, что «Коламбус Блю Джекетс» подписал трехлетний контракт на сумму 11,55 млн долларов (ежегодный кэпхит $3,85 млн) с правым крайним нападающим Кириллом Марченко. Таким образом, российский форвард остается в «Мундирах» до конца сезона-2026/2027
«Кирилл Марченко был важным игроком для «Коламбуса» в течение своих первых двух сезонов в НХЛ, и достижение соглашения о его продлении было важно для нас. У него есть габариты, мастерство и способность забивать голы. Кирилл продолжит оставаться важной частью нашей основной группы форвардов в будущем», — сказал Уодделл.
За два сезона в НХЛ Марченко, которому 21 июля исполнилось 24 года, забил 44 гола и отдал 23 результативные передачи, набрав 67 очков с 30 минутами штрафа. Плюс к этому — 16 голов в большинстве и 324 броска по воротам, при среднем игровом времени 16 минут и 19 секунд. Очень неплохо для вчерашнего новичка, хотя он уже обладает приличным опытом. Изначально он был выбран «Коламбусом» во втором раунде драфта под общим 49-м номером — это было в 2018 году.
Форвард установил рекорды карьеры за один сезон и возглавил команду по голам и очкам за игру, а также занял второе место по броскам в прошлом сезоне. Он — второй игрок «Блю Джекетс», который два сезона подряд на старте карьеры в НХЛ забивал по 20 голов (первый — новый партнер Овечкина Пьер-Люк Дюбуа).
Кроме того, по количеству голов за свои первые 100 матчей в НХЛ Марченко сравнялся с легендой «Мундиров» Риком Нэшем (по 35).
А ведь еще два года зада Марченко играл в АХЛ. Он начал сезон-2022/23 в составе «Кливленд Монстерс» и набрал 19 (8+11) очков в 16 играх, прежде чем дебютировать в НХЛ 6 декабря 2022 года — это было в выездном матче против «Питтсбурга». Затем он установил рекорды клуба по количеству голов вообщеи голов в большинстве для новичков.
Уроженец Барнаула способен стать новым лидером «Коламбуса», который несколько заблудился в кадровых вопросах. Джонни Годро не показывает былой голевой прыти, Патрик Лайне не сегодня-завтра команду покинет. Неудивительно, что именно Марченко, наряду с другими россиянами — Егором Чинаховым и Дмитрием Воронковым, вызывает особый интерес болельщиков. В прогнозах состава на сезон-2024/2025 от официального сайта «Мундиров» Кирилл значится игроком второго звена, будучи на правом фланге вместе с центром Адамом Фантилли и левым Буном Дженнером (Чинахов — правый край в первом звене, Воронков — правый в третьем).
«Что же, это был решающий гол «Коламбуса». 31 июля у Марченко была запланирована арбитражная сессия, но ни одна из сторон не хотела идти на слушание. Марченко в команде еще на три года и это выгодная сделка для всех. «Коламбусу» она дает некоторую гибкость, потому что контракт небольшой по сроку и не огромный. Игроку же он дает шанс заработать намного большие деньги через три года, когда он станет неограниченно свободным агентом. Конечно, если он продолжит играть в том же духе, но почему он должен останавливаться? Ему уже принадлежат рекорды клуба», — восхитился россиянином обозреватель The Hockey News Джейсон Ньюленд.
