Переход Евгения Кузнецова — почти свершившийся факт. Об этом говорят инсайдеры. Подруга жены хоккеиста желает ей удачи в Санкт-Петербурге. СМИ сообщают о прилете Евгения в Россию. «Матч ТВ» даже называет зарплату Кузи в СКА — 85 миллионов рублей за сезон. Петербуржцам осталось лишь расчистить платежную ведомость и официально оформить все документы. Это означает, что подходит к концу 11-летняя энахэловская карьера Кузнецова. Ее итоги мы еще обязательно подведем. Сегодня же вспоминаем, как молодой Женя уезжал за океан.
Тут стоит добавить контекста. Старт карьеры Кузнецова почти полностью совпал с запуском КХЛ и подъемом российского хоккея. Только что случился Квебек, сборная России — лучшая команда мира, под объективом и наша молодежка. Ее лидер — Кузнецов. В Баффало он поехал, будучи на год младше большинства партнеров и соперников. Через год на МЧМ в Калгари он отправится не только в статусе чемпиона мира, но и будучи капитаном сборной.
Обвешенным медалями молодежных чемпионатов мира, 19-летний Кузнецов получает вызов на Матч Звезд. Проходил он, что символично, в Санкт-Петербурге. Там Кузя издевается в буллитах над самим Гашеком. Причем вызов молодого парня на главную тусовку лиги не был авансом. Сезон-2011/2012 он закончил лучшим бомбардиром родного «Трактора». Уже тогда его, выбранного в первом раунде драфта, активно зазывали в столицу США. «Вашингтон» и так ждал своего проспекта два года. Пришлось подождать еще два.
![](https://cdn-m.sport24.ru/m/e446/194c/bd63/4f65/89f5/2c54/e1a3/6b0a/300_10000_max.jpeg)
На родине Кузнецова удерживали всем миром. Чуть ли не ради него придумали нечто под названием «стипендия КХЛ». Дополнительную премию, сопоставимую с первым контрактом в НХЛ, получало всего несколько игроков. Вместе с ней Женя зарабатывал $2 миллиона, а то и больше. Достойная зарплата и весомый повод остаться дома. Но вместе с этим первые большие деньги принесли немало трудностей. Со вчерашнего кумира начали спрашивать по всей строгости, игру рассматривали под микроскопом, а на улицах Челябинска считали машины Кузнецова. Он и сам признавался, что в какой-то момент слава и деньги снесли ему крышу.
Накануне сезона, который обещал стать для Кузнецова не только прощальным, но и олимпийским, он сменил номер. С привычного для себя 92-го, совпадающего с годом рождения, Женя перешел на 84-й. Это решение он никак толком не объяснил, сославшись на тараканов в голове, но впоследствии об этом наверняка еще сотню раз пожалел. Вместо яркой точки в кахаэловской карьере его ждала клякса длиной в целый сезон. Как тут не стать суеверным? Началась же черная полоса с травмы, которую Кузнецов получил в начале сентября в матче против «Витязя». Операции на плече Кузнецов переносил и в 2009 году, и в 2011-м, не избежал он хирургического вмешательства и в олимпийский сезон.
Женя вернулся в середине октября, но к тому моменту его «Трактор» уже обитал на дне. Команда, которая еще полгода назад играла с «Динамо» в финале Кубка Гагарина, была не похожа на себя. Собственно, матч, в котором Кузнецов вернулся на лед, челябинцы разгромно проиграли СКА — 0:7. И да, опять СКА! Неудачи «Трактора» можно было списать и на похмелье после серебряного сезона, и на перестройку состава. Но непосредственно Кузнецов должен был быть максимально мотивирован. Он видел перед собой четкую цель — домашние Игры в Сочи. Крест накрест на надеждах был поставлен в конце декабря в Донецке. Случайно упав на ногу челябинцу, финский легионер «Донбасса» Петтери Виртанен оставил Кузнецова без домашней Олимпиады.
![](https://cdn-m.sport24.ru/m/d1b3/2d7a/72a6/4a41/aa31/aab5/ef80/8a4b/300_10000_max.jpeg)
«Ни за 10, ни за 15 миллионов не останусь. Нужно сменить обстановку… От меня здесь на улице даже собаки отворачиваются. Я уже не говорю про людей в магазинах. Очень сложно. выйду и вижу, как на меня смотрят… очень много злых людей. Но говорить ничего плохого не буду, я их понимаю: у всех нервы после игр. Все переживают, а от меня ждут большего. Приходится опускать глаза, когда их вижу», — скрепя сердце произносил Кузнецов эти слова, твердо решив перебраться в «Вашингтон» после окончания сезона-2013/2014.
Домашнюю Олимпиаду сборная России без Кузнецова в итоге провалила. Жалел ли Зинэтула Билялетдинов, что не вызвал Женю? Даже в прессе тогда больше говорил о Сергее Мозякине, который по мнению главного тренера национальной команды в Сочи «до ворот бы не доехал». Кузнецов от травмы в итоге оправился, но выйти в плей-офф это «Трактору» не помогло. Единственный плюс из этой истории в том, что стать игроком «Кэпиталз» Кузнецову удалось чуть раньше задуманного — весной 2014-го. Он красиво простился с Челябинском, выйдя на заключительный матч с капитанской нашивкой, и пообещал вернуться в «Трактор» «возможно после 40 лет». Учитывая, что Жене всего 32, а контракт со СКА ожидается четырехлетний, он еще может сдержать это обещание.