Не проиграй «Ванкувер» седьмой матч «Эдмонтону», в розыгрыше Кубка Стэнли могла возникнуть уникальная ситуация. В этом случае во всех четырех командах были бы потенциальные чемпионы из России. Более того, в составе каждого финалиста конференции был хотя бы один игрок, который ранее не выигрывал заветную чашку. Однако «Кэнакс» с Никитой Задоровым, Артемом Михеевым и не игравшим Василием Подколзиным выбыли из гонки.
Единственная команда, в составе которой нет ни одного россиянина — «Эдмонтон». Последним игроком из нашей страны в «Ойлерз» был Клим Костин, который после ухода из «Ойлерз» сменил уже два клуба. Теперь Коннор Макдэвид со своей свитой — единственные, кто могут прервать восьмилетнюю гегемонию россиян. На протяжении именно этого срока в составе чемпионов НХЛ есть хотя бы один игрок, на чьем паспорте изображен двуглавый орел.
2016 — Евгений Малкин («Питтсбург»)
Обыграв в финале «Сан-Хосе», «Питтсбург» завоевал свой четвертый Кубок Стэнли, а Евгений Малкин стал его двукратным обладателем. Правда, в плей-офф Джино пребывал на вторых ролях.
2017 — Евгений Малкин («Питтсбург»)
И снова «Питтсбург», и снова Малкин. На этот раз, правда, уроженец Магнитогорска стал самым результативным игроком розыгрыша Кубка Стэнли. Тем более странно, что «Конн Смайт» дали не ему, а Сидни Кросби.
2018 — Дмитрий Орлов, Евгений Кузнецов, Александр Овечкин («Вашингтон»)
На пути к своему первому чемпионству «Вашингтон» выбыл из плей-офф действующих обладателей Кубка Стэнли и своих принципиальных соперников из «Питтсбурга». А в финале был повержен новичок НХЛ «Вегас». Евгений Кузнецов показал лучший хоккей в своей жизни, но несмотря на лидерство челябинца в бомбардирской гонке MVP признали Александра Овечкина. Так он стал по-настоящему великим.
2019 — Иван Барбашев, Владимир Тарасенко («Сент-Луис»)
Удивительная история восхождения «Сент-Луиса» с последнего места до финала Кубка Стэнли сделала чемпионами двух россиян. Владимир Тарасенко являлся лидером и частью костяка «музыкантов», тогда как Иван Барбашев весь плей-офф провел в четвертом звене, но также был важным элементом механизма.
2020 — Андрей Василевский, Михаил Сергачев, Никита Кучеров, Александр Волков («Тампа-Бэй»)
Первое «ковидное» чемпионство «Тампы-Бэй» состоялось не без помощи русской четверки. Хотя, учитывая эпизодическую роль Александра Волкова, впору говорить о большом трио. Андрей Василевский на тот момент был действующим обладателем «Везины», а Никита Кучеров стал лучшим бомбардиром плей-офф. И вряд ли кто-то расстроился, что «Конн Смайт» достался Виктору Хедману.
2021 — Андрей Василевский, Михаил Сергачев, Никита Кучеров («Тампа-Бэй»)
На этот раз уже без Волкова, но все еще с ковидными ограничениями, «Тампа» сделала чемпионский дубль, обыграв в финале вслед за «Далласом» еще и «Монреаль». Василевский укрепился в статусе лучшего вратаря мира, Сергачев подтянулся в своей роли за Хедманом, а Кучеров выдал еще один сумасшедший плей-офф после полностью пропущенной регулярки.
2022 — Валерий Ничушкин («Колорадо»)
Русское трио «молний» могло стать трехкратными, но помешало «Колорадо». Макар, Маккиннон и другие звезды «лавин» созрели до больших дел и в финале одолели действующих чемпионов. Именно в том сезоне в лидера «Эвеланш» оформился Валерий Ничушкин, до этого воспринимавшийся просто хорошим ролевиком. А уже в статусе чемпиона он начал чудить. Но это совершенно другая история…
2023 — Иван Барбашев («Вегас»)
За четыре года Барбашев не только сменил «Сент-Луис» на «Вегас», но и вырос из игрока четвертого звена в форварда первой тройки. А еще Иван незаметно стал одним из самых кубковых россиян из ныне играющих. Выигрышем Кубка Стэнли с двумя разными командами похвастаться может не каждый.
2024 — ?
Кто же может выиграть Кубок Стэнли на этот раз? Шанс стать двукратным обладателем Кубка Стэнли имеет Владимир Тарасенко. Его вклад в успехи «Флориды» скромнее, чем в чемпионство «Сент-Луиса», но он все равно серьезно усилил «пантер» по ходу сезона. За долгую карьеру в НХЛ не брал кубок Евгений Дадонов, и теперь у него появился такой шанс с «Далласом». Год назад играл в финале Сергей Бобровский, и теперь у него будет вторая попытка взять чашку. Но для этого вратарю «Пантерз» нужно для начала выиграть дуэль у Игоря Шестеркина, а также остановить бывшего напарника по «Коламбусу» Артемия Панарина. За каждого из наших парней мы искреннее порадуемся. Осталось лишь выключить из большой игры Макдэвида.
