В Чехии 10 мая стартует чемпионат мира по хоккею. В третий раз подряд турнир пройдет без участия сборной России, которая вместе с белорусской командой отстранена из-за конфликта в Украине. Россияне всегда были одними из фаворитов и каждый год боролись за медали. К тому же Федерация хоккея России делала ставку на игроков НХЛ: хоккеисты, которые не попали в плей-офф или вылетали по ходу первых раундов, приезжали в расположение команды, это могло происходить даже в разгар мирового первенства. По именам, как правило, сборная России смотрелась грозно. В другие команды энхэаловцы приезжали, но не так активно. Однако в этом году все изменилось.
Турнир в Праге может стать сильнейшим по составу участников в 21 веке. Такого количества звезд на ЧМ не было давно. И уже можно считать, что этот ЧМ станет репетицией Олимпиады-2026, в которой будут участвовать игроки НХЛ. Спустя 12 лет на чемпионат мира возвращается самый дорогой защитник мира. Эрик Карлссон, не попав с «Питтсбургом» в плей-офф, решил продлить себе хоккейный сезон. Вместе с ним согласие на участие в мировом первенстве в составе «Тре Крунур» дали Расмус Далин, Виктор Олофссон, Андре Бураковски и Йоэль Эрикссон Эк. Всего же к настоящему моменту 14 игроков НХЛ в расположении шведов. Четыре турнира подряд Швеция оставалась без медалей мирового первенства (до этого было две победы подряд: в 2017 и 2018 г.), и теперь у команды есть все шансы прервать серию неудач.
Сильный состав везут американцы. Пока объявлено о 15 игроках, которые примут участие в турнире в Чехии. Еще восемь игроков американская команда сможет дозаявить до и по ходу турнира. Как кто-то удачно пошутил: Брэди Ткачаку надоело каждый год смотреть, как его брат Мэттью выступает в плей-офф, и он решил сам поиграть. Лидер «Оттавы» может стать главным игроком и в сборной США. Компанию ему составит Тревор Зеграс из «Анахайма» и Дилан Ларкин из «Детройта». В обороне все внимание будет приковано к Люку Хьюзу, который провел сезон в НХЛ за «Нью-Джерси». Алекс Лайон из «Детройта» будет первым номером в воротах.
Канадцы не отстают от своих соседей. Действующий чемпион мира везет в Чехию приличный состав. И речь не только об игроках. Генеральный менеджер команды — Рик Нэш из «Коламбуса», а помогать ему будут Кайл Дубас, Даг Армстронг и экс-капитан «Анахайма» Райан Гецлаф. Главный тренер команды — Андре Туриньи, который теперь еще и наставник новой команды из Юты. Свое участие в ЧМ уже подтвердил Коннор Бедард — главный претендент на «Колдер» в этом сезоне. Джаред Макканн и Брендон Танев из «Сиэтла» также сыграют в Чехии. Также была информация, что голкипер «Сент-Луиса» Джордан Биннингтон, защитники «Баффало» Боуэн Байрэм и Оуэн Пауэр, а также форвард «Сэйбрз» Дилан Козенс выступят на турнире.
Чехи тоже стараются собрать всех сильнейших на домашнем турнире: выступят Петр Мразек, Томаш Носек, Ондржей Палат, Якуб Врана, Радко Гудас и Лукаш Достал. В сборную Словакии поедет форвард Юрай Слафковский (первый номер драфта-2022), а в сборную Германии вратарь Филипп Грубауэр. Мало информации про финнов, но уже дали согласие на участие защитник Олли Мяятта из «Детройта», нападающие Микаэль Гранлунд из «Сан-Хосе» и Ессе Пульюярви из «Питтсбурга».
И если бы сборная России участвовала в чемпионате мира, но без сомнения, тоже бы могла похвастаться большим количеством игроков НХЛ в составе. Однако пока ее возвращение в международный хоккей не предвидится, и «Красная машина» довольствуется суперсерией с Белоруссией.