В регулярном чемпионате НХЛ продолжают устанавливаться невероятные достижения. В последний игровой день в центре внимания был капитан «Питтсбурга». Сидни Кросби отдал 1000-ю передачу в карьере и сделал это самым запоминающимся образом. Звездный нападающий отдал передачу в овертайме на Эрика Карллсона. «Пингвинз» победили «Детройт» (6:5 ОТ) — своего прямого конкурента в борьбе за плей-офф и поднялись в турнирной таблице, забирая на данном этапе вторую wild-card. Карлссон — 108 игрок, которому когда-либо в НХЛ ассистировал Сидни.
Кросби не просто сделал голевую передачу, а набрал 3 (1+2) очка. В этом сезоне у него 89 (41+48) баллов в 79 играх. Он лучший бомбардир своей команды с огромным отрывом — идущий вторым Евгений Малкин отстает на 26 баллов. Среди игроков, которым 35 и больше лет, никто и близко не приближается к звезде «пингвинов». 1000 ассистов в НХЛ делали только 14 игроков в истории, из действующих хоккеистов лиги Сид — единственный.
Матч с «Детройтом» стал историческим еще по одной причине. Кросби вошел в топ-10 лучших бомбардиров НХЛ за всю историю, обойдя Фила Эспозито. Кросби стал первым игроком, вошедшим в десятку лучших игроков с тех пор, как Яромир Ягр сделал это 16 лет назад, 19 февраля 2008 года. У канадца сейчас 1591 (591+1000) балл в 1269 играх в НХЛ. Следующий ориентир — Джо Сакик (1641 в 1378), до него 50 очков. Вероятнее всего, уже в следующем сезоне эта вершина покорится капитану «Питтсбурга».
«Он играет лучше всего, когда ставки высоки, как и великие хоккеисты всех времен, игравшие в эту игру. Он один из таких парней», — так прокомментировал достижение своего игрока главный тренер «Пингвинз» Майк Салливан.
Именно Кросби может сенсационно затащить свою команду в плей-офф. В дедлайн, когда генеральный менеджер Кайл Дубас отдал самый ценный клубный актив в лице Джека Генцеля, казалось, что о попадании в восьмерку можно забыть. Однако Кросби, который никогда дважды подряд не оставался без плей-офф, решил по-другому. У «Питтсбурга» невероятно успешный апрель: пять побед в шести матчах, поражение было в овертайме. И сейчас команда забирает вторую wild-card на Востоке, опережая на один балл «Вашингтон», «Детройт» и «Филадельфию». Впереди три матча: дома с «Бостоном» и «Нэшвиллом» и на выезде с «Айлендерс». На данный момент «пингвины» — самая «горячая» команда Востока из всех претендентов на плей-офф, у других больше поражений в последние недели. И у других нет такого капитана.
Кросби бьет рекорды каждую неделю. На прошлой он повторил рекорд Уэйна Гретцки по числу сезонов в НХЛ с одним (и более) очком за игру. 19-й сезон подряд Кросби набирает в среднем один балл за игру (или более). Эта серия продолжается с начала его карьеры. В НХЛ он выступает с сезона 2005/06. И ни разу он не выдавал провального года. Ему 36 лет, а ни о каком спаде и речи не идет.
А еще Сид — самая скромная хоккейная звезда. Он никогда не стремился к публичности, не попадал в скандалы, не высказывал резко и уж тем более никогда не хвалил себя. И сейчас, войдя в топ-10 бомбардиров лиги, он не стал этого делать. «Я не присматривался к этому так внимательно. Но быть в одной компании с такими игроками, это очень много значит. Я вырос, наблюдая за этими хоккеистами», — сказал хоккеист. Но все эти хоккеисты должны благодарить Вселенную за то, что им выпала удача выступать с таким игроком в одной команде.