«Летчики» продолжают отчаянную гонку за кубковой путевкой. Команда Джона Тортореллы участвует в коллективном «замесе» в низу зоны плей–офф в Восточной конференции, где вакантно лишь одно место, а претендентов — хоть отбавляй. И в этой рубке «оранжевым» приходится играть без твердого первого номера в воротах, поскольку решить вратарскую проблему менеджмент «Летчиков» пока не сумел. Злейшие враги «Филадельфии» — «Питтсбург» под предводительством Малкина и Кросби, уже обогнал «Флайерз» в турнирной таблице.
Как и следовало ожидать в такой сложной ситуации, как эта, каждый виноватый палец укажет в сторону вратарей. «Летчики» крайне неуверенно выглядят в своей вратарской линии, а бесконечная чехарда голкиперов лишь усиливает беспорядок. Картер Харт, Самуэль Эрссон, Феликс Сандстрем и даже Иван Федотов — ни один из них не смог решить проблему, которая стала для «Флайерз» очень серьезной.
Вот как кратко выглядят вратари «Филадельфии» в нынешнем сезоне:
Эрссон — 47 матчей, 88,9% отраженных бросков,
Сандстрем — 5 матчей — 82,3% отраженных бросков,
Федотов — 2 матча — 85,0% отраженных бросков.
Строго говоря, не имея в обойме голкипера, который отбивает 90% бросков по своим воротам, рассчитывать на попадание в плей–офф просто невозможно, но «Филадельфия» продолжает делать попытки вытащить себя за волосы. И кого из трех стражей ворот стоит отправлять в «рамку» — задача на миллион долларов.
В понедельник наставника Джона Тортореллу журналисты спросили о роли вратарей в этой конкретной ситуации и получили предельно честный ответ. Торторелла не только признал, что дал чрезмерную нагрузку Самуэля Эрссона, и поэтому ничуть не винит его в неудачах. Но Тортс даже сослался на Картера Харта, отсутствие которого и вызвало все эти трудности.
«Все называют цифры статистики, которые у нас есть. А цифры плохие, — признал Торторелла. — Но если Эрсс не будет играть так, как играл за нас до этого, то оставшийся кусок сезона просто потеряет свое значение», — сказал Торторелла. Ему не позавидуешь: остаться в крайне непростой момент без опытного вратаря с шведом–новичком в ролик первого номера — здесь любой бы сошел с ума.
Ситуация с Иваном Федотовым, который проходил срочную службу в вооруженных силах, а потом подписал новый контракт с ЦСКА, также не добавляла энтузиазма «Флайерз». Многие вообще сомневались, что Федотов когда–либо доберется до расположения «Филадельфии», но кропотливая работа смогла решить этот вопрос. Федотову пришлось сразу же выходить на лед и спасать. В первом матче он вышел с 21–й минуты, через день получил всю игру целиком.
«Торторелла отказался бросать под автобус Федотова, попавшего в ужасно тяжелую ситуацию после очень непростых обстоятельств на родине», — отметил обозреватель NBC Сэм Карчиди.
«Когда я смотрю на ситуацию Ивана, который появился в воротах….Черт его знает, откуда он вообще взялся! Но ему сразу же пришлось входить в игру, времени на раскачку не было. Изначально было запланировано, что Эрссон в этом сезоне сыграет от 18 до 22 матчей. А он уже сыграл больше 40! То же и по Федотову. Никаких обвинений в адрес голкиперов быть не может», — сказал Торторелла.
Возможно, он бы хотел как следует покритиковать Картера Харта, который не играет не по спортивным причинам, а в результате давнего дела об изнасиловании Харта отстранили от матчей, как одного из фигурантов обвинения, которые предъявляют многим бывшим членам молодежной сборной Канады.
«Давайте посмотрим правде в глаза: ситуация оказалась действительно странной, когда мы потеряли Картера. Летом мы обсуждали ситуацию с Хартом и решили, что что-то произойдет. Мы должны быть честными в этом вопросе», — сказал Тортс.
Попытки поставить все ставки на одного Эрссона, похоже, уже завершены. Пусть Федотов пока не стал спасителем, еще больше «ездить» на шведе Торторелла вряд ли хочет.
«Во всем виноват я сам. Я принял решение, что буду до конца с Эрссом, буду давать ему все шансы. Он и отыграл большинство матчей. У меня не было уверенности, и это, конечно, не критика, это просто моя оценка. Думаю, что Эрссон просто ненавидит меня. Я же ставил его снова и снова, издевался над ним. Он очень устал», — откровенно сказал Торторелла.
При таких раскладах шансы Федотова получить больше игрового времени возрастают, но для Ивана крайне важно одержать уверенную победу. Впереди у «оранжевых» четыре матча: против «Монреаля» и «Рейнджерс» на выезде, и с «Нью–Джерси» и «Вашингтоном» — дома. Именно в них Федотов может выковать себе славу супермена, который приехал в скромный клуб и вытащил его в зону плей–офф, но насколько реальными могут быть подвиги россиянина, пока судить трудно.
