ЦСКА завершил сезон еще в начале марта, но на этой неделе именно этот клуб в топе всех хоккейных новостей. Сначала армейцы объявили об уходе с поста главного тренера Сергея Федорова и назначении на его место Ильи Воробьева — самого востребованного свободного специалиста из России. А в четверг, 28 марта, преподнесли еще одну бомбу. На официальных клубных ресурсах было объявлено о расторжении контракта с вратарем Иваном Федотовым. И таким будничным сообщением закончилась история, которая чуть не привела к войне между НХЛ и КХЛ.
За последние несколько лет Федотов пережил столько событий, что хватит на целую жизнь. За два года он стал первым номером сборной России на Олимпиаде, выиграл Кубок Гагарина с ЦСКА, был признан лучшим вратарем сезона КХЛ, подписал контракт с «Филадельфией», был отправлен на год служить в армию в Северодвинск, вернулся в армейский клуб, оказался в эпицентре скандала между НХЛ, ИИХФ и КХЛ, неудачно провел сезон. И после этих американских горок Иван расторгает контракт с ЦСКА, который действовал еще год и отправляется за океан.
Армейский клуб объявил, что спортивные права на игрока в России сохраняются за ними. Это заявление уже намекало, что Иван в КХЛ карьеру не продолжит. Ему 27 лет и у него еще не набралось 250 матчей в лиге, поэтому он все еще ограниченно-свободный агент. Если не российская лига, значит, Северная Америка. Вскоре поступили первые новости от североамериканских журналистов. Инсайдер Sportsnet Эллиотт Фридман написал: «Все здесь очень осторожны по понятным причинам, но считается, что Федотов на пути к началу карьеры в НХЛ за «Флайерз». Не знал об этом, пока сегодня утром не появились новости, но все стороны работали над решением в течение последних нескольких недель».
Заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли подтвердил, что никаких юридических препятствий к переходу Федотова в «Филадельфию» нет. «Он действителен и всегда был таковым», — заявил функционер.
Позже авторитетное издание The Athletic написало, что Федотов присоединится к американскому клубу до окончания нынешнего сезона, после которого хоккеист может стать свободным агентом. «Филадельфия» в четверг никаких заявлений не делала. Отмечается, что они будут позже, так как у Ивана есть некоторые бюрократические трудности, в частности он еще не получил американскую визу.
Позиция НХЛ и Международной федерации хоккея по Федотову была ясно еще летом. Стороны заявили, что у вратаря есть однолетний контракт с «Флайерз», который был подписан в мае 2022 года, но затем был заморожен из-за отправки игрока в армию. Так как подобных прецедентов в истории лиги еще не было, прошлым летом было не до конца понятен статус Ивана. В России настаивали, что у игрока нет действующего контракта с американским клубом, поэтому ЦСКА и подписал соглашение. Сам Федотов всячески открещивался от этой темы и отказывался комментировать происходящее.
Иван постарался сконцентрироваться на хоккее, но годовая пауза на нем плохо сказалась. Сезон 2023/24 выдался тяжелым. Несмотря на неплохую статистику, 91,4% отраженных бросков в 44 матчах регулярного чемпионата, было много матчей, где голкипер смотрелся откровенно плохо. Особенно сложными выдались первые месяцы сезона, однако тут стоит сказать, что все складывалось плохо не только у вратаря, но и у всей команды в целом. В какой-то момент Федотова даже вытеснил из состава 20-летний Гамзин.
После такого года тяжело представить, что у Ивана сразу получится в НХЛ. Но все указывает на то, что «летчики» намерены дать ему шанс. До конца регулярки еще пару недель и есть вероятность, что Федотов дебютирует в лучшей лиге мира. Тем более у команды нет качественного дублера. Первый номер команды Джона Тортореллы сейчас Самуэль Эрссон. За ним пустота после того, как Картер Харт покинул расположение организации в январе из-за расследования дела о сексуальном насилии молодежной сборной Канады-2018. Кэл Петерсен и Феликс Сандстрем в роли бэкапов не убеждают. А Алексей Колосов, который вернулся из аренды из минского «Динамо», был отправлен в АХЛ. Вот и получается, что все двери для Федотова открыты. Осталось теперь получить визу и можно начинать новую главу жизни. Хочется верить, что она для него будет счастливее того периода, который был у вратаря в последние два года.
UPD. В пятницу после обеда было официально объявлено о контракте Ивана Федотова с «Филадельфией».