Для Никиты Серебрякова это не первый опыт игры в плей-офф КХЛ. Свой первый матч в розыгрыше Кубка Гагарина он провел еще семь лет назад, но тогда 21-летний голкипер и близко не был первым номером команды. Путь до звезды КХЛ занял у него много лет. По сути дела, первый полноценный плей-офф в его карьере случился только в прошлом году, когда «Адмирал» впервые в своей истории прошел во второй раунд, где проиграл «Ак Барсу». Серебряков отыграл все 12 матчей и показал космическую статистику: 94,5% отраженных бросков, меньше двух пропущенных шайб за игру (1,95). Тогда руководство СКА и обратило внимание на вратаря. Через полгода он уже был игроком питерского клуба.
Обмен Серебрякова — пока самая удачная сделка Романа Ротенберга в этом сезоне. За него Владивосток получил компенсацию в 100 млн рублей, нападающего Никиту Аноховского, права на Даниила Мироманова из НХЛ, а в аренду — вратаря Сергея Иванова с нападающим Дмитрием Бучельниковым. Несмотря на большое количество активов, которые отдали питерцы, эта сделка стала для них большой победой. Никита — лучший игрок армейцев в серии с «Автомобилистом» и человек, благодаря которому команда все еще не в отпуске. Только в последнем, четвертом матче он отразил 47 бросков из 49 (личный рекорд сезона). В первом периоде вратарь отразил 16 бросков, во втором — 12, в третьем — 19. Игра завершилась победой питерцев со счетом 5:2. Однако счет в серии (3-1 в пользу екатеринбуржцев) все-таки дает мало шансов на то, что СКА пройдет дальше. Пятый матч серии состоится в понедельник, 25 марта, в Санкт-Петербурге.
Первые три встречи второго раунда армейцы проиграли, но если бы не Серебряков, то уступали бы не в одну шайбу, а с более крупным счетом. В этом плей-офф у 28-летнего голкипера только один неудачный матч — первая игра с «Торпедо», когда за 7 минут 36 секунд он пропустил две шайбы с пяти бросков и был быстро заменен. И здорово, что такая ранняя замена не сказалась на его психике и в следующих матчах Никита не посыпался. В серии с командой из Нижнего Новгорода было еще четыре встречи, ни в одной вратарь грубых ошибок не совершал, а в последней заработал «сухарь».
Серебряков и в регулярном чемпионате практически не давал поводов в себе усомниться. За СКА он провел 41 игру, в которых отразил 93,5% бросков, в среднем пропуская 2 шайбы за матч, и одержал 31 победу. В прошлом сезоне в «Адмирале» статистика была еще лучше (94,4%, 1,79 за игру). Все это говорит о высочайшем уровне голкипера, который в разных системах показывает надежную игру. Стоит также отметить, что в Петербурге на вратарей оказывается сильнейшее давление, да и конкуренция просто бешеная (в этом сезоне было заиграно пять человек). Но Серебряков все выдержал и отстоял звание первого номера, пусть первое время после обмена ему и было сложно адаптироваться.
Прогресс и стабильность Серебрякова во многом связаны с работой с тренером вратарей Юрием Ключниковым. Вместе они были в «Адмирале» — летом специалист перебрался в Петербург, а за ним спустя несколько месяцев переехал и хоккеист. Именно при Ключникове Никита показывает свои лучшие результаты, в прошлом сезоне был признан лучшим вратарем лиги.
Серебряков стал 15-м вратарем в СКА за последние пять сезонов. Пока ни один не удерживался в роли первого номера больше чем на один год. Однако Никита может снять это проклятие и стать ведущим вратарем на долгий срок. Главное, чтобы по окончании этого сезона в Петербурге вновь не затеяли перестройку.