В Омске не в первый раз увольняют тренера в момент, когда этого меньше всего ожидают. Отставки по ходу плей-офф и не только в сибирском клубе случались и раньше. Евгения Карнаухова увольняли еще на предсезонке, за 9 дней до старта чемпионата. В 2009 году в «Авангарде» снимали Уэйна Флеминга с третьего периода одной из игр регулярного чемпионата. Через два года Раймо Сумманена освободили от своих обязанностей перед седьмым матчем серии с «Магниткой». Вот и Михаил Кравец не должен сильно удивляться, что его попросили написать заявление об уходе в разгар второго раунда плей-офф.
После поражения от «Локомотива» во втором матче серии со счетом 0:7 «Авангард» объявил о смене тренера. Клуб расторг контракт по соглашению сторон с главным тренером Михаилом Кравцом. Исполняющим обязанности главного тренера назначен Сергей Звягин. Также на официальных ресурсах команды сказано, что «команда продолжает подготовку к третьей игре серии с «Локомотивом» в плановом режиме: после восстановительной тренировки отправится в Ярославль».
«Авангард» провалил два домашних матча. Особенно болезненным получилось второе поражение от Ярославля со счетом 0:7. Последний раз семь шайб команда пропускала в плей-офф от «Металлурга» в марте 2021 года, тогда игра закончилась со счетом 1:7. «Ястребы» ту серию в итоге выиграли, после чего взяли первый и пока единственный Кубок Гагарина в своей истории. Три года назад у руководства и мысли не было поменять Боба Хартли, но теперь в Омске другие боссы, и они тренером не стали дорожить.
Разговоры о том, что Михаил Кравец может покинуть свой пост, были еще в начале регулярного чемпионата, когда команда испытывала проблемы. Но потом дела наладились, пошли победы и разговоры об отставке сошли на нет. По итогам регулярки «Авангард» занял второй место на Востоке, команду называли одним из главных фаворитов на кубок. Но в серии с «Локомотивом» все пошло не так. Два лидера «Авангарда» и по совместительству два самых дорогих игрока лиги Владимир Ткачев и Рид Буше в двух матчах с ярославцами очков не набрали. Вина ли это тренера? Есть сомнения. Из-за проблем со здоровьем команда потеряла центрфорварда Райана Спунера, в итоге в центре первого звена играл Валентин Пьянов, еще недавно выходивший в четвертом. Взятые в дедлайн Томаш Юрчо и Дамир Жафяров тоже не выглядят помощниками. Еще более серьезная проблема омичей — вратари. Павел Хомченко с ролью первого номера не справляется, а замены ему нет.
Все выглядит так, что Михаила Кравца просто решили сделать крайним. В матче, где его команда сгорела 0:7, он выглядел потерянным. Было видно, что он сильно нервничал. Но кто бы не нервничал при таком счете? Увольнять тренера в такой ситуации — это странно, и это похоже на панику.
Вместо Кравца главным на лавке в оставшихся матчах плей-офф будет Сергей Звягин. Он, в первую очередь, тренер вратарей, работает в омском клубе с 2018 года. Еще в прошлом сезоне не только отвечал за вратарей, но и за меньшинство, в этом сезоне также работал с игроками обороны. Сергея описывают как настоящего фаната хоккея, который готов проводить на арене сутки, он погружается в детали, во все на свете. В этом он очень похож на Боба Хартли — невероятного профессионала своего дела. Из Звягина может получиться сильный главный тренер, но смущает один момент.
Человек никогда не работал главным. И как это из тренера вратарей в главные в клубе КХЛ с огромным бюджетом и большими задачами? Да еще и в разгар плей-офф! Или «Авангард» уже похоронил надежды спасти серию с Ярославлем и работает на будущее?