Марат Хуснутдинов стал первым российским хоккеистом, который в этом году покинул родину и отправился покорять НХЛ. 21-летний нападающий сделал это, когда в двух лигах еще идет сезон. Дело в том, что с «Сочи», где в этом сезоне он выступал, в плей-офф не попал и уже в конце февраля отправился в отпуск. Игрок расторг контракт по собственной инициативе с «южанами» и подписал двухлетнее соглашение новичка с «Миннесотой», которая его драфтовала в 2020 году под 37-м номером во втором раунде. Сочинцы закрепили за собой права на хоккеиста, в их команду он может вернуться уже летом, это случится в случае, если у него не пойдут дела в Северной Америке.
В контракте Хуснутдинова есть пункт о возвращении в Европу. Однако первые дни его нахождения в расположении американской команды не указывают на то, что что-то может пойти не так. Марат окружен огромным вниманием со стороны сотрудников клуба, журналистов, да и сам все делает все, чтобы стать любимцем публики.
О контракте россиянина с «Миннесотой» было объявлено 28 февраля. Но игрок не сразу полетел в США, около 10 дней ушло на оформление американской визы. Как только он ее получил в посольстве Казахстана, игрок вылетел в расположение новой команды. 21-летний форвард впервые в США и ему ко многому нужно привыкнуть. Он прилетел только в субботу, 9 марта, а на следующий день уже вышел на тренировку. Катался не с основной командой, у которой была игра с «Нэшвиллом», а с резервом.
В понедельник Хуснутдинов впервые вышел к североамериканским журналистам и просто их покорил. Говорил он в основном через переводчика, однако на вопрос про Кирилла Капризова ответил по-английски.
«Хороший парень. Хороший водитель. Бесплатное такси», — со смехом заявил новичок.
Открытость и раскрепощенность Марата пришлась всем по душе. Журналист The Athletic Марко Руссо назвал его красавчиком.
Главный тренер «Уайлд» Джон Хайнс рассказал забавную историю, как Хуснутдинов проспал ужин с Капризовым. Россиянин подтвердил слова тренера. Марат сказал, что после обеда с Кириллом отправился немного поспать и из-за этого проспал ужин с партнером по команде.
Хуснутдинов разговаривал с журналистами около 15 минут, и старался на многие вопросы отвечать по-английски, однако язык ему еще нужно подтянуть. Но его стремление ассимилироваться всем понравилось. Английский он учил только в школе, и сейчас собирается найти преподавателя, чтобы восполнить проблемы. В последний месяц перед отъездом игрок был на связи с Капризовым, который готов во всем помогать соотечественнику.
«Присутствие Капризова здесь очень помогает. Он объясняет, как что-то делать, подсказывает некоторые нюансы, чем обедать перед игрой и другие мелочи, на изучение которых может уйти целый сезон», — сказал Марат.
В раздевалке место 21-летнего форврада располагается между ветераном Заком Богосяном и новичком Адамом Бекманом. Оба отметили хорошее чувство юмора Хуснутдинова.
Теперь все ждут, когда состоится дебют хоккеиста. «Мы хотим, чтобы он сыграл. Он получит возможность», — сказал Хайнс. Предполагается, что дебют может состояться уже на этой неделе. В ближайшие дни у «Миннесоты» запланированы матчи с «Аризоной» (12.03), «Анахаймом» (15.03) и «Сент-Луисом» (17.03). До зоны плей-офф «Уайлд» отделяет шесть очков, шансы на попадание в итоговую восьмерку на Западе невысокие, поэтому дать шанс молодежи может быть хорошим вариантом. Осталось узнать, как им воспользуется Хуснутдинов.