Главное разочарование концовки регулярного чемпионата КХЛ — «Торпедо». Команда, которая стала сенсацией прошлого сезона, в первые месяцы 2024 года совсем не впечатляет. Клуб из Нижнего Новгорода проиграл семь последних матчей, 12 из последних 13 и опустился на седьмое место в Западной конференции, а ведь осенью шел в лидерах. В первом раунде плей-офф команда Игоря Ларионова сыграет со СКА, и ни один эксперт не верит в Профессора, большинство ставят на победу питерцев в серии со счетом 4-0 или 4-1. Ждать, что команда за несколько дней перерыва станет другой, было бы наивно. Тем более из стана «Торпедо» доносятся тревожные сообщения о проблемах в коллективе.
Первый звонок — отстранение Антона Сизова. Опытный защитник не играет с середины января. В конце февраля Ларионов заявил, что игрок перешел линию, и его в команде не будет. Издание «СЭ» сообщило, что Сизов высказал недовольство молодыми хоккеистами (Игорем Ларионовым-младшим и Никитой Артамоновым), за что и был отправлен в запас. На этом репрессии главного тренера не закончились. Старт плей-офф по игровым причинам пропустит Алексей Кручинин. Это на пресс-конференции подтвердил Ларионов. У лучшего игрока «Торпедо» прошлого сезона нет проблем со здоровьем, но в составе, по крайней мере, на первых играх со СКА его не будет. Тут же заговорили о конфликте опытного форварда с тренером.
«Хотел бы попросить всех болельщиков ХК «Торпедо» не обсуждать сейчас внутреннюю кухню команды, а бросить все силы на поддержку ребят! Команде нужна вашa поддержка! Только позитив и поддержка! Никаких конфликтов нет, чисто рабочие моменты! Давайте вместе верить в команду и болеть за ребят! Всем добра и здоровья», — написал нападающий в своих соцсетях.
Стоит отметить, что Кручинин проявил себя очень достойно. Редко от профессионального спортсмена можно дождаться такой публичной реакции в трудный момент. Но именно так и следовало выступить в медиа перед важными матчами.
32-летнего форварда не было в составе на последний матч с «Ладой». В регулярном чемпионате он провел 55 матчей, в которых набрал 24 (14+10) очка. Для сравнения в прошлом году было 52 (15+37) балла в 60 играх. Алексей много раз говорил, что Ларионов поменял его представление о хоккее. «Я впервые в жизни играл в тот хоккей, который люблю», — говорил он еще полгода назад. Интересно, какие мысли сейчас в голове у Алексея? Разочарование кумиром? Злость на себя? Если мы это и узнаем, то только по окончании сезона. Все выглядит так, что на следующий год хоккеист будет искать себе другую команду. С трудом верится, что с Ларионовым у них еще наладятся отношения.
Если абстрагироваться от личных отношений тренера и игрока, то объективно Кручинин в этом сезоне стал играть хуже. Помешала травма, а также постоянная смена партнеров по тройке. По ходу сезона Ларионов публично выступал с критикой Кручинина, что не помогло игроку вернуть свою лучшую форму. После этого он, наоборот, играл еще менее заметно. С потерей доверия его игра совсем расклеилась. Но заслужил ли опытный игрок, который ранее был примером для молодежи, публичной критики отправки и отправки в запас в плей-офф? Если отталкиваться только от хоккея, то нет. Но, видимо, у главного тренера были свои аргументы. За результат в итоге отвечать Ларионову. И в случае крупной неудачи ему припомнят решение убрать Кручинина. Профессор должен это понимать, идя на такие меры.