Матч между «Тампой» и «Вашингтоном» был битвой за вторую кубковую уайлд-кард на Востоке. Пока что ее обладатели — хоккеисты «Лайтнинг», но две неудачи южан в предыдущих матчах оставляют шансы их преследователям, первыми из которых являются «столичные». Команда Александра Овечкина, напротив, находится на ощутимом подъеме — так же, как и сам капитан «Вашингтона».
На этот раз у «столичных» получилось провести отличный первый период, в котором случился ранний гол от Николя Обе-Кубеля, а чуть позже отличился Коннор Макмайкл, у которого 4 гола в двух последних матчах.
Персональная дуэль Овечкина и Никиты Кучерова оказалась несколько бледной. Кучеров отметился одной голевой передачей и заработал «-2» по показателю полезности, а Александр отпасовал на Макмайкла, который забил в пустые ворота и также продлил результативную серию.
Не обошлось и без очередных статистических «плюшек» для Ови. Александр Овечкин — первый с 2014 года игрок НХЛ, который в возрасте 38 лет или старше набирал очки в 10 матчах подряд.
«Вашингтон» расслабился в третьем периоде, упустил преимущество в две шайбы, но смог вырвать победу в концовке. А самым тревожным для поклонников «столичных» стал эпизод с травмой Ти Джея Оши, который получил ее буквально на ровном месте. Американец отдал передачу на партнера в чужой зоне, после чего свалился на лед от боли — защитник соперника Виктор Хедман помогал ему добраться до своей скамейки запасных. Как правило, такие бесконтактные травмы — самые опасные, а у Оши уже много пропущенных матчей из-за повторяющейся травмирования спины.
Так или иначе, но победа «Вашингтона» (5:3) помогла «столичным» приблизиться к «Тампе». «Вашингтон» отстает от «молний» на 5 очков и имеет 3 матча в запасе, что может дать потенциально 6 баллов. Впрочем, те же показатели и у «Айлендерс», так что конец регулярного чемпионата на Востоке обещает быть очень жарким.
