Принято считать, что НХЛ — не просто сильнейшая лига мира, а своего рода мерило успешности хоккеиста. Не заиграл в НХЛ — значит ты никто, лузер, неудачник. Однако еще великий Яромир Ягр говорил, что НХЛ и КХЛ — это чуть ли не два разных мира, два не похожих друг на друга вида спорта. Было это, правда, во времена, когда в России повсеместно играли на площадках европейских размеров. Но и сегодня встречается немало талантливых игроков, которые проявляют свою гениальность в Старом свете, но по каким-то причинам не смогли заиграть в НХЛ. За примерами далеко ходить не надо: почти все они возглавляют бомбардирскую гонку регулярного чемпионата КХЛ, который постепенно подходит к своему завершению.
Никита Гусев
Первый в нашем списке — первый в гонке бомбардиров. Никита Гусев уже побил личный рекорд по результативности, а скоро побьет и рекорд Сергея Мозякина по очкам за регулярный чемпионат, который казался вечным. Гусев — единственный игрок в истории нашей лиги, кому дважды покорилась отметка в 80 очков за сезон. Он может создать момент из ничего, нарисовать гениальную передачу на партнера или сам завершить комбинацию в большинстве. А чего стоит его спасение сборной России на Олимпиаде в Пхенчхане? Казалось бы, он должен был построить успешную карьеру в НХЛ. Никита даже получил солидный контракт на $4,5 млн в год, который должен был защитить его от произвола менеджеров или своенравия тренера. Однако с первых матчей за «Нью-Джерси» у Гусева возникли проблемы. Какое-то время он и вовсе провел на трибуне и в беседах с легендой клуба Патриком Элиашем. Тем парадоксальнее, что первый сезон в Америке Гусев завершил вторым бомбардиром «Девилз». А вот после смены главного тренера дела у героя Пхенчхана стали совсем плохи. Случился переход во «Флориду», где Никита не использовал свои шансы поиграть с лидерами клуба Барковым и Ко. Он зацеплялся за шанс заиграть в НХЛ до последнего и даже приезжал в тренировочный лагерь «Торонто», но места среди звезд канадского клуба ему не нашлось. Согласно расхожему мнению, проявить себя в лучшей лиге планеты Земля такому мастеру помешало отсутствие взрывного катания и в целом недостаточно высокая скорость. Показывать не просто витиеватый, но и динамичный хоккей Гусев на этом уровне не смог.
Вадим Шипачев
Приятеля и многолетнего партнера Гусева по звену иначе как «легендой «Вегаса» не называют. Вадим Шипачев действительно стоял у истоков клуба из столицы Казино. Он был одним из первых игроков, с кем «рыцари» подписали контракт. И этот контракт у элитного центрального нападающего был отнюдь не символическим. Ожидалось, что завоевания второго Кубка Гагарина Шипачев проявит себя и в НХЛ. Однако до финала Кубка Стэнли «Вегас» доходил уже без него. Не самые высокие скорости, на которых всю карьеру играет Вадим, а также его «мягкотелость» изначально заставляли сомневаться в успешности североамериканской карьеры. А тут еще и собранная с нуля команда оказалась чуть ли не самой силовой во всей НХЛ. «Голден Найтс» с первого своего сезона и по сей день — жесткая, быстрая и во многом прямолинейная команда. Их несовместимость с «лучшим 87-м номером после Кросби» обнаружилась довольно быстро — уже по прошествии трех игр. За это время, правда, Шипачев успел забросить первую и последнюю шайбу в НХЛ. Далее он отказался ехать в фарм-клуб, отдал подписной бонус и вернулся в Россию, чтобы в качестве запасного выиграть Олимпийские игры. Следующие четыре сезона Вадим провел на топовом уровне и только с переездом в Казань его статистика несколько поблекла. Но он и сейчас остается одним из самых умных центров КХЛ.
Владимир Ткачев
Еще один топовый игрок КХЛ, у которого не сложились дела в Северной Америке, это мозговой центр «Авангарда». Владимир Ткачев хоть и играет на левом фланге нападения, но большинство атак омской команды проходят именно через него. В этом Ткачев похож на Гусева. А еще у них у обоих правый хват клюшки, что в разное время приводило к сравнениям с Артемием Панариным. Однако Панарин — боец до мозга костей и крайне динамичный форвард, чего долгое время нельзя было сказать о Ткачеве. Он и уезжал в НХЛ после того, как его забраковали в СКА и сборной России. Несмотря на то, что омич набирал много очков, его движением были недовольны Валерий Брагин и Роман Ротенберг. Подписав контракт с «Лос-Анджелесом», Ткачев начал с места в карьер. Ему давали большинство, а он раздавал передачи. Рядом был легендарный словенец Анже Копитар и не менее знаковый защитник Дрю Даути, от которого Ткачев даже удостаивался похвалы. Но набрав 2 (0+2) очка в 4 матчах, россиянин выпал из состава, поехал в АХЛ и больше до конца сезона оттуда не возвращался. Время, которое может показаться потерянным, закалило Ткачева. В Россию он вернулся другим игроком: более заряженным, ответственным и универсальным. Второй сезон за «Авангард» омский воспитанник проводит как истинный лидер: не только забивает и отдает, но и бросается под шайбу, а когда надо — может приложиться по сопернику.
Иван Морозов
Если смотреть на абсолютное количество набранных очков в этом сезоне, то у читателя может возникнуть вопрос «А что здесь делает Морозов?». Тем более речь не про легенду «Ак Барса», а ныне президента КХЛ Алексее Морозове, а об Иване — центральном нападающем «Спартака». С 38 очками он неконкурентоспособен среди лучших бомбардиров КХЛ. Но по средней результативности Морозов — шестой в текущем чемпионата. Не его вина, что уже второй раз за сезон ведущий игрок «Спартака» получает травму. И уж точно это не должно обесценивать его вклад в игру красно-белых. Скорее даже наоборот. Период, когда Иван отсутствовал в составе из-за проблем со здоровьем, был самым черным для москвичей. Тогда-то все и увидели, кто есть кто. Морозов — ключевой игрок в их супертройке с Павлом Порядиным и Николаем Голдобиным. Первый никогда не играл за границей, а второму давали немало шансов в НХЛ. У Ивана же своя история. Он, как и Шипачев, пробовал себя в системе «Вегаса», но не провел даже трех матчей как Вадим. С одной стороны, Морозов к тому моменту уже был игроком с опытом выступлений на чемпионате мира, но при этом его карьера определенно свернула не туда. Целый сезон, проведенный за фарм-клуб «рыцарей», вряд ли можно занести ему в актив. Но виноват ли во всем сам Иван? Или же будущего лидера «Спартака» в Лас-Вегасе банально не разглядели?
Рид Буше
Кого-то может удивить присутствие в нашем списке американца. Ведь НХЛ — американская лига, там должны холить и лелеять местных игроков. Однако в реальности это довольно суровая лига, где не смотрят в паспорт. А вот на габариты и умение играть в обороне — вполне себе смотрят. Особенно если ты не суперталант, которому гарантированно место в топовых звеньях. Парням, которые умеют забивать, но их фамилия не Мэттьюс, приходится либо заниматься не своим делом, либо прозябать в АХЛ, либо пытать счастье в Европе. На такой шаг в 2020 году решился Рид Буше. Форвард, который за всю свою энахэловскую карьеру забросил 20 шайб, этой отметки в КХЛ добился за неполный первый сезон. Теперь он несется за рекордом Сергея Мозякина по голам за одну регулярку, а попутно укрепляется в статусе одного из сильнейших легионеров в истории нашей лиги. А из-за дела о сексуальном насилии обратная дорога в США для Рида, скорее всего, закрыта. Так что радовать он нас будет еще не один год.
