После того, как в НХЛ завершилась пауза на Матч всех звезд и стартовала вторая половина регулярного чемпионата, фавориты в гонках за индивидуальными призами стали видны четче, чем раньше. А поскольку за большинство призов голосую пишущие журналисты (члены ассоциации профессиональных хоккейных журналистов), то было бы вполне логично и спросить их самих, кто им больше по душе в финальных разборках. Этим занялась телекомпания ESPN, которая на правах анонимности сделала опрос некоторых членов упомянутого профсоюза, чтобы понять: кто из хоккеистов имеет наибольшие шансы на престижные награды.
Итак, пишущая пресса голосует за «Харт Трофи» (MVP сезона), «Норрис Трофи» (лучшему защитнику), «Колдер Трофи» (лучшему новичку), «Селке Трофи» (лучшему форварду оборонительного плана) и «Леди Бинг Трофи» (джентльмену на льду). Вещатели определяют обладателя «Джек Адамс Трофи» (лучшему тренеру), ну а «Везиной» занимаются генменеджеры.
Россиян в этом списке больше всего волнует «Харт Трофи», поскольку одним из кандидатов на него является российский бомбардир «Тампы» Никита Кучеров. Пока что он — лидер по очкам в регулярном чемпионате, но преимущество над Натаном Маккинноном из «Колорадо» составляет лишь несколько баллов (оно постоянно меняется), и формального лидера в этом споре пока нет.
Или уже все ясно?
«Подобно зверю, прорывающемуся в чудовищный сезон, Маккиннон стремится выиграть «Харт», который он должен был выиграть еще в 2018 году», — сказал один из представителей прессы, который явно выбрал Маккиннона.
В 2018 году «Харта» взял Тейлор Холл из «Нью–Джерси», набравший в голосовании 1 264 очка. Маккиннон был вторым с небольшим отставанием (1 194 очка), а третьим — далеко отставший Анже Копитар (551 очко).
«Натан Маккиннон на волосок опережает Никиту Кучерова. Но учитывая скорость, с которой эти двое подгоняют друг друга, россиянин может вырваться вперед. А пока давайте все будем наслаждаться этой классной бомбардирской дуэлью и надеяться, что она продлится долго. Как минимум до апреля», – миролюбово сказал другой журналист, который, впрочем, тоже сделал выбор в пользу канадского форварда «Эвеланш».
«Против Кучерова ничего не имею, он мне нравится. Но Маккиннон уже несколько месяцев играет в потусторонний хоккей. Конечно, Кучеров будет финалистом голосования, но трофей возьмет Натан», — сказал третий. В чем заключается «потустороннесть» игры Маккиннона, он не пояснил. И не стоит забывать, что у форварда «Колорадо» есть приличная поддержка со стороны команды: Маккиннон опережает Микку Рантанена (ближайший преследователь в «Колорадо») на 19 очков, а у Кучерова на 31 балл больше, чем у второго бомбардира «Молний» Брэйдена Пойнта.
«Сейчас выбрать очень легко. Как бы ни был хорош Кучеров, и как бы не старался «Эдмонтон» с Макдэвидом, Маккиннон с большим отрывом был самым доминирующим игроком в первой половине сезона», — отметил еще один представитель заокеанской прессы.
Конечно, североамериканцев злит и даже раздражает абсолютно наплевательское отношение Кучерова к медийности. Интервью он дает крайне редко, и даже когда отвечает на вопросы, то очень часто говорит односложно. Ну а его «перформанс» на Матче звезд вызвал большую негативную реакцию, хотя никаких формальных претензий к Никите высказать было нельзя.
Фраза про то, что «как бы ни был хорош Кучеров, приз достанется Маккиннону», меньше всего волнует самого россиянина. Он делает все, чтобы завоевать очередной Кубок Стэнли и помочь команде на турнирном пути. Но, все–таки, раз за призы есть голосование, то оно должно быть честным.
