Очередная игровая неделя Национальной хоккейной лиги проходит для россиян по-разному. Кто-то, как Александр Овечкин, получил мини-отпуск и отправился в теплые края. Капитан «Вашингтона» вместе с женой и детьми рванул в Дубай, где пьет пиво, фотографируется с футболистом Уэйном Руни и катается на верблюдах — в общем, отрывается по полной.
Другие, как Игорь Шестеркин, готовятся к Матчу всех звезд — его во время ближайшего уик-энда примет Торонто. Но есть и те, кто пашет на полную, проводя полноценные матчи регулярного чемпионата. Например, программу вторника в сильнейшей лиге Северной Америки открывало противостояние «Сент-Луиса» и «Коламбуса» с участием сразу семи русских хоккеистов: Павла Бучневича, Алексея Торопченко и Никиты Александрова с одной стороны, Кирилла Марченко, Дмитрия Воронкова, Егора Чинахова и Ивана Проворова — с другой.
При этом российские поклонники хоккея вправе были ждать результативных подвигов от наших игроков, все-таки четверо из них на момент стартового вбрасывания входили в топ-11 лучших снайперов лиги среди своих соотечественников:
1. Никита Кучеров — 32 шайбы
5. Павел Бучневич — 17 шайб
7. Кирилл Марченко — 15 шайб
8. Егор Чинахов — 14 шайб
11. Дмитрий Воронков — 11 шайб
Дальше вполне могла идти фраза «Но главными героями стартовых 40 минут стали вратари», все-таки счет 0:0 по итогам двух периодов к этому очень располагает. Только вот работы у Джордана Биннингтона и Элвиса Мерзликина на этом отрезке было совсем немного — за два игровых отрезка полевые игроки обеих команд сподобились на 21 бросок в створ. Очень скромные цифры для НХЛ. Кажется, «Блюз» и «Блю Джекетс» пересмотрели видео с Овечкиным и другими его коллегами и сами вышли на лед в отпускном настроении.
Вся надежда оставалась на третий период, и можно сказать, что он не подвел: одна шайба для такой встречи — большое событие. Случилась она на 45-й минуте игры, когда «Коламбус» убежал в не очень быструю, зато результативную контратаку. Четверо хоккеистов гостей легко разобрались с двумя хозяевами, а бежавший с другого конца площадки Джордан Кайру помешать Дмитрию Воронкову так и не сумел.
«Коламбус» одержал совершенно ненужную для себя с точки зрения турнирной ситуации победу — «мундирам» в этом сезоне не светит уже ничего, но они усложнили «Сент-Луису» борьбу за место в плей-офф. Воронков же с 12 шайбами гонится за лидером гонки снайперов-новичков, канадским вундеркиндом Коннором Бедардом. Пока молодой форвард «Чикаго» на больничном, его конкуренты обострили борьбу в этом рейтинге до предела:
1. Коннор Бедард, «Чикаго» — 15
2. Марко Росси, «Миннесота» — 13
3-4. Адам Фантилли, «Коламбус» — 12
3-4. Дмитрий Воронков, «Коламбус» — 12