На дворе конец января. СКА лидирует в Западной конференции и вполне может побороться за Кубок континента, который петербуржцы выигрывали в прошлом сезоне. Все это звучало бы абсурдно и в сентябре, и в октябре, когда команду Романа Ротенберга откровенно лихорадило. Однако с той поры утекло немало воды. «Армейцы» приглашением Никиты Серебрякова решили вратарский вопрос. Вернулись травмированные, коих было немало. Устаканились звенья, а ведь именно отсутствие прочных связок выглядело причиной общего хаоса.
А еще важное изменение, случившееся СКА, связано с Арсением Грицюком. Не то чтобы его преображение стало главным фактором подъема «армейцев» вверх по таблице. Скорее это такой термометр. Вернулся на свой уровень Грицюк — вернулся на вершину таблицы и СКА. Где курица здесь, а где яйцо, разобраться трудно. То ли молодому форварду в этой турбулентности было трудно себя реализовать, то ли его неудовлетворительная игра сеяла неразбериху в игру и формирование звеньев.
Нельзя сказать, что Грицюк начинал в СКА провально. Забил первую шайбу он уже во второй игре — против московского «Динамо». Однако со временем он начал терять свои позиции. В одном матче Арсений мог получить 19 минут, а в другом — 7. На стыке октября и ноября талантливый форвард на протяжении четырех матчей оставался вне состава, а когда вернулся — провел в дерби ЦСКА чуть больше двух минут. Тогда его выкосила травма.
Говоря о проблемах Грицюка, его представители часто упоминают череду мелких травм. Такое невезение действительно имело место быть. Но когда Арсений был здоров, он не напоминал того яркого новичка, который ворвался в КХЛ вместе с другим молодым «ястребом» Егором Чинаховым. У Грицюка есть громкий статус серебряного призера Олимпиады и игрока, который своим победным буллитом вывел сборную России в финал Игр в Пекине. Тем не менее, его неудачам в Питере неприкрыто радовались в почти родном для форварда Омске.
Торжествующее отношение болельщиков «Авангарда» к неудачам Грицюка можно объяснить событиями минувшей весны. Тогда Арсений, еще до открытия рынка свободных агентов, стал героем скандала. Его агент Шуми Бабаев открыто заявил, что воспитанник «ястребов» не останется в клубе: либо сменит команду внутри КХЛ, либо переберется в задрафтовавший Арсения «Нью-Джерси». Омичей не устроили требования Грицюка по контракту, а сторону игрока — отношение клуба. Все это вылилось в ожесточенную публичную перепалку и отъезд талантливого форварда в Петербург.
Чтобы получить желаемые 110 миллионов, Грицюка в Омске принуждали к смене агента. Но он на это предсказуемо не пошел и получит то, что хотел, но уже в СКА. В этом сезоне форвард зарабатывает 50 миллионов, что четвертый показатель среди форвардов питерского клуба и столько же, как у самого дорогостоящего защитника «армейцев» Педана. Еще осенью это казалось громадной переплатой. Но сейчас Арсений — третий бомбардир команды и наряду с Василием Глотовым лучший снайпер СКА.
«Наша совместная работа, тренировочный процесс, его желание развиваться. Желание играть как мы требуем. Мы с Арсением находимся в диалоге с первого дня его нахождения в команде. Обсудили с ним те вещи, которые ему необходимо улучшить. Он прогрессирует каждый день — мы требуем этого от каждого нашего хоккеиста. Рады, что игроки у нас развиваются — это приносит нам результат. Но есть над чем работать, он может играть еще лучше», — сказал недавно главный тренер СКА.
Но когда случился перелом? Как ни странно, на Кубке Первого канала. На турнире, который при нынешней международной ситуации не является насколько бы то статусным, Грицюк смог снова почувствовать вкус к игре. Причем вызвали его даже не в Россию 25, которой руководил Ротенберг, а в странную команду «Звезды и ВХЛ», которая экстренно заменила сборную Китая. Оказавшись в окружении довольно средних игроков, Арсений стал лучшим бомбардиром всего турнира. С тех пор он набирал очки в 13 из 17 матчей за СКА, в игре с «Барысом» выдал 5 баллов и стал лучшим форвардом недели в КХЛ.
Никогда не знаешь как и где оттолкнешься ото дна.
