Как же здорово, что Коннор Макдэвид в этом регулярном чемпионате решил взять небольшую паузу и позволил претендовать на приз лучшему бомбардиру другим хоккеистам. Возможно, именно благодаря этому, спустя годы сезон-23/24 будут вспоминать, как «Сезон, в котором зарубились Кучеров и Маккиннон». Гении из «Тампы» и «Колорадо» на наших глазах устраивают какую-то невероятную гонку за «Арт Росс Трофи» — ничего подобного болельщики не видели уже очень давно.
Просто посмотрите на результативность этих легенд в недавних играх!
«Анахайм» (5:1) — 3 очка
«Миннесота» (7:3) — 3 очка
«Баффало» (3:1) — 0 очков
«Детройт (1:2) — 1 очко
«Филадельфия» (6:3) — 4 очка
Нэтан Маккиннон:
«Монреаль» (3:4) — 1 очко
«Оттава» (7:4) — 2 очка
«Бостон» (2:5) — 1 очко
«Филадельфия» (7:4) — 4 очка
«Вашингтон» (6:2) — 5 очков
В последние время россиянин и канадец сменяют друг друга на вершине бомбардирского рейтинга едва ли не после каждого матча, в очередной раз подобное случилось в среду, когда лидер «Эвеланш» в одиночку разобрался с командой Александра Овечкина и снова подвинул звезду «Лайтнинг» — 82 результативных балла против 80.
Расстроился ли Кучеров? Возможно. Надломило ли его в очередной раз упущенное преимущество? Нет, нет и еще раз нет. Никита просто дождался следующей возможности выйти на лед и показал — в этой эпичной битве он готов идти до конца.
На старте домашней игры «Тампы» против «Аризоны» соперники обменялись голами без участия российского форварда, но вскоре он накинул на себя плащ супергероя, чтобы обеспечить «Молниям» победу и передать привет своему конкуренту. Для начала Куч сделал голевую передачу на Брэйдена Поинту — здесь стоит отдать должное его партнеру, который практически все исполнил сам.
Ну а во втором периоде парень из Майкопа просто уничтожил «Койотов». В равных составах он нанес потрясающий бросок из правого круга вбрасывания — угол для разящего выстрела был не самым удобным, но Никиту этот вопрос волновал мало.
А спустя менее 5 минут Кучеров организовал победный гол. Его передача на Стивена Стэмкоса — что-то из разряда хоккейного искусства. Наслаждаться им приятно всем. Повторить нечто подобное способны единицы.
Кстати, для Стэмкоса эта шайба стала 20-й в сезоне — до красивой отметки он добрался в 14-й раз за карьеру. Из действующих игроков таким результатом могут похвастаться Александр Овечкин (18 сезонов с 20 очками), Сидни Кросби (16), Патрик Кейн (15), Евгений Малкин (14). Какова роль в Кучерова в этом достижении его канадского партнера? Вопрос риторический, это тот самый случай, когда все всё понимают.
«Тампа» победила 6:3 и все увереннее чувствует себя внутри кубковой восьмерки — команда из солнечного штата Флорида уже оторвалась от 9-й строчки на комфортные 8 баллов, пусть и игр у «Молний» сыграно чуть больше, чем у конкурентов.
Ну а Кучеров, благодаря очередному, практически сольному, концерту, снова обошел Маккиннона — 83 очка против 82-х. В оставшиеся два с половиной месяца регулярки нас ждет по-настоящему великая дуэль.