«Спартак» спустя сезон возвращается в плей-офф. После победы над московским «Динамо» (6:3) красно-белые обеспечили себе кубковую весну. Дерби вообще получилось во многом историческим. Прежде всего, для Максима Цыплакова. Нападающий команды Алексея Жамнова оформил покер, который стал самым быстрым в истории КХЛ со старта игры. Форварду понадобилось 26:58, чтобы забросить четыре шайбы в ворота соперника.
Цыплаков провел лучший матч в своей карьере. В отсутствии лидеров (болезни и травмы) 25-летний нападающий стал главной звездой команды и принес ей победу. Максим проводит самый результативный сезон в КХЛ. В 54 матчах у него 41 (29+12) очко. Для него это огромный результат. Для сравнения до этого его лучшим результатом было 25 очков (в прошлом сезоне). В этом году есть все шансы в два раза улучшить статистику.
Максим — воспитанник «Спартака», который всю карьеру провел в родном клубе, родился и вырос в Москве. В красно-белый клуб он попал уже в 10 лет. Прошел детскую школу, МХЛ, в основу пробивался через Высшую лигу. Никогда не котировался как большой талант: юниорский и молодежный чемпионаты мира прошли мимо него, в его активе только четыре игры за молодежную сборную и восемь за олимпийскую (вторую). Впрочем, в КХЛ Цыплаков заиграл довольно рано, уже в 21 год был в составе «Спартака». Играл по 10-12 минут, очков набирал мало, зато регулярно попадал в основу. С каждым годом его игровое время росло. Уже в прошлом году он вышел на 17:35 в среднем за матч. Он закрепился в статусе силового форварда — габаритный (рост — 190 см, вес — 86 кг), мощный, с хорошими руками, неплохим катанием и характером.
Жамнов сумел вывести нападающего на новый уровень. И сейчас от него бы не отказался ни один клуб КХЛ, хотя «Спартак» его точно не захочет отпускать, а ведь до этого был момент, когда он из команды мог уйти.
Но интерес к Цыплакову есть не только в России, но и за океаном. В прессе писали об интересе 12 клубов НХЛ к форварду. Максим — недрафтованный игрок и может поехать в любую команду на контракт. В таких свободных агентах за океаном очень заинтересованы — это бесплатные готовые игроки, которые еще и приезжают сначала на маленькие деньги (контракт-новичка до $950 тыс в год). «Спорт-Экспресс» сообщал, что на игру Цыплакова в Россию специально прилетал европейский проскаут «Рейнджерс» Шейн Моррисонн. В последние годы скауты из Европы и Северной Америки крайне редко прилетают на матчи КХЛ. Это связано с политической ситуацией, со сложностями в получении визы, отсутствием прямого авиасообщения. Однако ради нападающего «Спартака» представитель из Нью-Йорка все же приехал в Москву на матч с «Авангардом» (1:3). Максим принял участие в голевой атаке команды, отметившись результативной передачей. Цыплаков также получил показатель полезности «- 1», нанес пять бросков по воротам и провел на льду 16:21.
Сам игрок признается, что старается не думать об интересе из НХЛ. Главный тренер Жамнов скептически воспринял информацию о большом количестве команд, которые хотят получить Цыплакова. «Мне интересно. 16 клубов? Я знаю, что есть игроки, которых хотят 3-4 клуба задрафтовать в первом раунде. Но чтобы за одного игрока боролись 16 клубов? Не смешите меня. Для него это хорошо, на него обращают внимание», — сказал специалист после победы над «Динамо».
Кто же все-таки прав? Слово «интерес» можно интерпретировать по-разному. Скауты всех клубов НХЛ по ходу сезона ведут списки игроков, которые могли бы попасть в их команду. Есть отдельный список недрафтованных хоккеистов, которые уже по возрасту на драфт выйти не могут. Таких с каждым годом в России все меньше. Найти «нового Кузьменко» — задача сложная, но шанса никто не теряет. Именно этому Цыплаков привлекает интерес многих, но это вовсе не гарантия, что все 12-16 клубов в конечном итоге пригласят игрока к себе. Есть мнение, что для НХЛ ему не хватает игрового интеллекта и катания. Эти минусы не так видны в КХЛ, но в Америке конкуренция гораздо выше.
У Цыплакова 30 апреля истекает контракт со «Спартаком». О переговорах о новом соглашении пока не было никакой информации. По текущему соглашению он зарабатывает 6 млн рублей, что сущие копейки по меркам лиги. Если Максим не поедет в НХЛ, то будет претендовать на многократное увеличение зарплаты. 20-30 млн рублей он вполне заслужил. Московский клуб известен тем, что неохотно выписывает большие контракты и не любит сильно повышать зарплаты игрокам. И нельзя исключать, что с представителями Цыплакова переговоры будут трудными и долгими. Крайне странно, что они до сих пор не начались. Потом ведь может быть поздно.